岩镇的冬日就在一些街头巷尾的故事里，以及人们对某个奇怪的展览会的议论中一天天过去。无事可干的日子里，时间总是很快的。往往是还没反应过来的时候，天色就黯淡下来，擦黑的时候，冬日晴朗的夜空，群星璀璨。

在县衙后面的院落里，几个守值的衙差提着灯笼来回走动。这一任知县刘守义是一个勤奋的人，自从到任之后，每日处理政事都会到得很晚。在他以身作则之下，其他县丞、主簿等人也都不好携带，每日歇息的时间都被推晚了很多。这毕竟勤政，即便也有人会有怨言，但是也只是在心中小小地抱怨几句，不敢公开拿出来说。

一个长随打扮的老人手中端着一碗银熬成琥珀色的液体在回廊下走着。液体泛出一阵阵药箱，在冬夜清冷的空气里，隔了很远就能闻到。如果这个时候仔细留心，便能发现他走的很快，可是端盘上摆着的汤水平平静静，居然没有一丝波澜。走得这般快，也没有汤勺因为碰着碗发出来的声音。另外，虽然佝偻着身子，他的脚步却迈得很大，以至于在屋檐下走过的时候，几个提着灯笼的衙差都浑然未觉。

他一直走到某件厢房之外，脚步停了停，听得里面传来的一阵“咳咳”的剧烈咳嗽，待咳嗽声过去，他才伸手在门上敲了敲。

“老爷。”

带着沙哑的声音低低地说了声，随后推门进去。

“老九，现在是几时了？”屋里传来一阵沉稳的声音，只是这般说了句话之后，随后又带起一阵令人听着就觉得有几分痛苦的咳嗽声。

“已经快到子时了。”

“呵，真是不知不觉，居然到了这个时辰……”刘守义在案前微微舒展了一下脖子，大概是见到老长随担忧的眼神，于是笑着说道：“冬日里气候变化，没有注意，这些天歇息得又晚了一些。不过也只是着凉而已，横竖无大碍的。”

叫老九的长老长随闻言也只沉默着药碗摆在案子的一角，这般举动，依旧没有发出半点声音。

待到做完这一切，他才低低地说了声：“老爷，还是娶一房侧室吧。”

刘守义听了他的话之后，并没有直接回答，只是看着他的动作赞了一句：“老九你这一手，我是做不到啊。倒是不知道与那罗长生相较，谁更厉害一些？”

叫老九的长随因为这句话，眼中突然放出一些光彩来，很快隐去。

“没有比过，不知道。”

老九短暂的情绪落在刘守眼义眼中，想起他当年的一些事情，就知道那种来自内心的骄傲，即便沉默这些年，也依旧没有失掉。

这般说完之后才有些叹息地摇了摇头：“你跟在我身边有多久了？”

叫老九的长随闻言，微微躬身：“十年。”言简意赅的话语之后就是沉默。