许宣来到院墙之下，院墙并不高。他伸手之后，微微跳一下，便能够够着。

……

“哎！你做什么？”

身后传来女子惊疑的声音时，他已经开始攀上院墙。因为是从院墙的阴影里翻出去，最初的一瞬间，阳光刺目。他蹲在院墙之上，伸手挡在额前，过得片刻，视线恢复清明的时候，目光才在院墙之外的巷道上随意地看了两眼。

“你娘跳井，是在什么时辰？”

“我发现的时候，是亥时初。至于她跳井的时辰，应该、应该是在戌时吧？你到底在做什么？”

许宣闻言，只是点点头，并没有回答她的问题。

如果自己是杀人者，当时月黑风高，院墙这么矮……很容易爬上来。许宣皱着眉头想了想，目光望向巷道的一端。那边是巷道的出口，一些浮动的人声、脚步声传过来。

如果是自己来做的话，肯定不会从那边过来，戌时的时候，路上还有人，太容易被人看到。那么……

许宣心中想着这些，目光偏向巷道的另一端。方才许宣便是从那边过来的，即便白日里，曲折绵延的巷道也给人曲径通幽的感觉，静悄悄的。

他于是点了点头。

如果是自己，就会从那边过来……

“你在做什么？你快下来……许宣！”元盼盼在对于他让人看不懂的举动，很有些疑惑，现在有是在她自家的院前上，若是让外人瞧见，怎么解释？

院墙之上的活动空间并不多，许宣小心地稳住身子，目光在院墙之上打量起来。一些鸟粪、葫芦藓之类的东西铺在上面，下一刻，目光微微一凝。

“那里！”他伸手朝不远处指了祉，随后小心地靠过去。

“什么那里？你到底在说什么？”

许宣移动了一段距离之后，又一次止住身子，蹲在院墙下似乎在观察着什么。这个时候，即便站在元盼盼的角度，也能看到他脸上阴晴不定的表情。

时间过去，元盼盼在院子里站着，书生古怪的举动一直没有得到解答，日光照耀下来。院墙上的书生，院中的女子，古古怪怪的沉默。

良久，院墙之上的一声叹息响起来。

“你去拿梯子过来，看看这个。”许宣伸手在眼前指了指，随后对元盼盼说道。

“你到底在做什么？我不去……快从我家院墙上下来。你这样子，让人看见了，还不知道怎么说呢……”

“你娘大概是被人谋杀了的。”

“我警告你，快点下……呃，你说什么？”

院墙之上，许宣望着女子陡然间呆滞地眼神，朝她严肃地点了点头：“拿梯子上来，给你看证据。”

梯子很快被取过来，元盼盼的素白的身影自墙头出现。随后便见到书生跟前的两个清晰无比的脚印。

“这里的葫芦藓被人踩过，因此留下了脚印。葫芦藓这种东西，受到压力会变形，但是很快就能恢复过来。不过眼下的脚印还很明显，想来是也就是这几日才新留下的。你仔细想想，这几天有没有人爬上你家院墙？”

“除了你之外，没有了……”元盼盼回忆地说了一句，下一刻，才真正意识到这件事情的意义，目光陡然间惊恐起来。

“你是说……”

“嘘！”许宣朝她比划了一个手势，女子下意识地朝四周望了望，正午的时光里，除了巷道口处的一些浮动的人影喧哗外，其余便是悄然无声。

“这么明显的痕迹，很难不被注意到。留下脚印的人，却似乎不曾发现。因此，最大的可能……这脚印是在夜间留下的。也只有在夜里，葫芦藓上的脚印被夜色盖住，才让人忽略过去。”

“夜间的脚印，往前推几日，你娘投井……你能想到什么？”许宣五指张开，一边丈量着脚印的长度：“唔，大概四十四码……当然，你也可以认为，是小偷留下的。呵。”

高墙之下，类似恐惧、害怕、愤然之类的情绪交杂在一起，元盼盼的身体陡然间颤抖起来。许宣在一旁见到她的紧张，伸手将她扶了一把，才没有摔下去。

“四十四码，如果是正常情况的话，身高应该是在……”口中小声地说着一些话，仿佛是在计算和考量，这般过得片刻，许宣抬起头对元盼盼说了一句：“我们下去吧。”

……

冬日里寻常人家来说，大抵无事可干的时候更多一些。只是对于商贾来说，节序天气之类的，也只是给生意带来一些其他季节里没有的麻烦，而忙碌还是依旧的。特别是冬日再往后，年关就要到了，这反倒是一年里最为忙碌的时候。需要汇总一年的损益得失，总结经验教训，来年的生意安排，如此总总，都需要在冬日里做出决定来。

岩镇的街道上，几匹健马跑过，令得冬日里干燥的路面扬起了一阵烟尘。人们在路旁避开马匹，下意识地冲着远去地骑马之人瞪两眼。但也仅此而已。马匹在下一个街道口分流，朝不同的方向而去。其中一匹一路向南面的地方，在许家门前停了下来。

飞驰的马匹因为被陡然间拉住，高扬着上半身四蹄朝天踢着，发出一声长长的嘶鸣。马上之人差点被掀翻在地，狼狈不堪地下来之后，冲着迎上来的许家下人急冲冲的吼道。

“出事！快去禀报！”

下人们愣了愣，随后急急地朝屋内过去。过了一阵，许安绮的身影从西厢的地方出现，带着人朝厅堂地方向过去，脸上表情凝重。她随手拉过路遇的下人，吩咐几句，那下人便很快出了门，大概是去找人。许安锦从对面的地方过来问她几句话，她也来不及停下来，一面走一面说着……到得后来，两人脸上都是紧张的表情。

这一日，发生眼下场景的，不仅仅只有许一家。程家、方家、曹家……几乎稍有名气的墨商家里面，都发生这样的一幕。

这个时候，还没有人意识到浪涛已经掀起来了，而在这浪头开始的时候，日光之下的院落里，书生在同白衣女子说着话。

女子伏在井沿上，肩头耸动，素白地双手死死地攀在井沿的石块上。指缝间因为用力过度，有丝丝渗出来的血迹。只是看背影，便也能知道她的伤心。

先前的一些事情被确定之后，先前压抑在心中的痛苦、无助的闸门被打开，她终于不顾书生还在眼前事实，肆意地哭泣起来。声音呜咽间，难以言状的无助和凄凉。

“她居然是被杀的……”她嘶哑地望着许宣，惨然地说了一句：“啊？你说，她那么好的人，她居然被杀了……你能不能告诉我？是谁啊……”

许宣心中叹息一声，闭上眼睛长长地出了口气，随后说道：“事情只要做了，总会留下痕迹来。所谓的不留痕迹，滴水不漏，若是真的留心，总会有一些蛛丝马迹的。事情现在已经开始露出端倪，随后只要肯花时间，真相总会大白的。”“我错了，我错了……我不该刺伤你。”哭泣中的元盼盼，猛然间抓住许宣的肩膀：“你帮我，你一定可以……你帮我，找到凶手……”“我……我可以嫁给你！”