秋末的暖阳之下，筵席的尾声因为一些突发的情况久久未能结束。书生声音平静地将话说出来之后，气氛就变得很微妙。有掩面的白发读书人迟疑间将手放下。
“这是词……”有人喃喃地叨念了一句。
“但是说的似乎很好。”身边的人听到了，下意识地补充道。
许宣将话说完，随后有些奇怪地摇了摇，大概是因为又一次抄袭了别人的话语觉得有些无奈。但他这样的神情落在其他人眼中，横竖都是不理解的。
吴家的下人里面有些是读过书的，这个时候觉得有些奇怪，那书生似乎只是说了几句词话，还是前人用过的，怎么引得众人这般古怪？连话都不说了？有些搞不懂。
许宣的第一句话之后，吴可封脸上的怒容便稍稍缓和了一些，此刻到得话说完，就已经完全隐去了怒意，随后同汪祉对望了一眼。
“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处……”蒋通保将词句重复了一遍，点点头，随后目光望向眼前的书生：“你叫许宣？”这一次的问话，才开始有些正式起来。
“宋代的词……”方纪达朝左右看了看，见到众人的神情，皱了皱眉头：“这样的说法……断章取义，岂能如此解？”他说完，目光转向亭外的众人，大概是期待有和他一样想法的人出来说句话。只是这般过得片刻，并无人响应。
“学问这般严肃的话题，如此说法，太儿戏了，简直……可笑啊。”方纪达见自己的话似乎并没有得到众人的认同，又沉声说了一句，只是即便如此，他语气中连他自己都未觉察到的某种不确定也很明显。他眼下这样说出否定的话来，是因为他本身就站在许宣的对立面。
就知道是这样啊。
程子善在人群中，神色有些复杂。在不久之前，他就已经笃定许宣一定会说些什么的。眼下这样的想法得到证之后，还是觉得有些意外。
严格说起来，许宣并不算正面的回答。用了词句来解答关于人生、关于学问的某些道理，其实是有些剑走偏锋的。这些词句，都是在时间的淘洗之下沉淀下来的某些精华所在，代表了很多复杂难言的人之情感，因此，正是因为众人都知道的，才会觉得很有感触。
原本他若是正面回答汪祉的问题，即便答得再好，也能被人找出攻击的漏洞。但是这样剑走偏锋之下，挟持了很多人的情绪，道出一些人的心声，这个时候，即便汪祉和吴可封等人，也不好再说什么。妙就妙在他的回答里蕴含的道理和情绪，都是真实的。谁不是这么过来的？这些情绪，在这些人生经历到古稀之年的大儒这里，因为历经沧桑，感触比之一般人来，反倒更深沉一些。
许宣话里的三种境界，第一种境界是晏殊、晏同叔的《鹊踏枝》“昨夜西风凋碧树，独上西楼，望尽天涯路”，第二种境界是柳咏、柳耆卿的《蝶恋花》“为伊消得人憔悴，衣带渐宽终不悔”，第三种境界是南宋辛弃疾、辛稼轩的《青玉案》“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。
对很多人来说，人生无味，但是诸多阶段概括说来也莫过于此。起初的艰辛和坎坷，随后的坚持和守望，再到后来的功成名就，或是金榜题名，或是扬名青史……当然，不是所有人都有机会走到第三步。但是无论如何这样的三步，在每个人身上总能够找到些许痕迹的。只不过有的人在第一步，有的人在第二步，剩下历尽艰辛到得第三步的虽然比之前两者或许不多，但也会有一些。
无论在哪个领域，大抵的情况都是这样的。
那几句词话并不生僻，眼下只要是读过一些书的人，都是能够理解的。即便在场的一些商贾，因为这一番话所带来的某种影响，忆起创业早期的艰难，一次次的商海浮沉的风波，侥幸和汗水铺就成如今的成就。在开始的时候，他们身边的很多伙伴或者对手，但很多都倒在的第一步上。剩下的一些筚路蓝缕，渡过第一层境界，侥幸到得第二步，却在第三步还未曾来临的时候失败掉了，这样的例子实在是太多了。而他们走到如今这一步，真的不算容易。
“众里寻他千百度啊，呵……”刘守义捋了捋胡须，也显得有些感叹。他出生于贫寒农家，从士子开始，通过科举走上仕途，这一路的风雨兼程，官场内外无时无刻不存在的防备和算计，简直如履薄冰。走到这一步，其间的艰辛和坎坷，实在是不足与外人道哉的。即便来到徽州府这边，身为地方父母官，但某件事情的算计也还是时刻存在，防不胜防。
平素耳熟能详的词句，在这般场合被许宣做了这样新奇的解读，显得那般天衣无缝。一些上了年纪的读书人被前两句话带入了自己毕生的苦楚之中。几十年寒窗苦读的经历，化作无数纷繁的记忆，轰轰烈烈的在心头碾压而过。日光晴好，但在他们那里却显得有些黯淡，平日里一直压抑着的某些愁苦情绪，万般滋味涌在心头。
这样的许多年如一日的辛苦背后，希望到底在何方，是不是还有坚持下去的理由……这是很多人的疑惑和迷茫。
这些情绪的涟漪到得第三句之后，又突然转关。那句“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处……”，便是让人知道，希望还是在的，光明或许就在前方，只是，在这之前，还需要更多一点的坚持。苦尽，方能甘来。
简短的几句话之后，有人热泪盈眶，有些沉默静思考，有人双目凝神，或许也有悲伤，但某种叫希望的东西却在心头生根发芽。
……
“说的很好。”
春风亭里，青衫老者沉默一番，对身边服侍的吴家下人吩咐句：“去取一只杯盏。”下人应言退下去。
汪祉原本正要说话，见得青衫老者的神态之后，便打住了话头，众人一齐将目光望过去。这老人是刘守义请来的四人中的一人，在之前的一些谈话里，很多时候都只是静静地听着众人的闲谈，表现地很低调。在筵席的过程里，也只是自斟自饮，连菜肴也未曾吃上几口。当然，因为他身份问题，倒也没有让人忽视。而正是因为他先前的举止，这时候说起话来，反倒引起更多的关注。
“一贯的看法里，词乃小道。虽有苏东坡当年一句‘词，诗之苗裔耶’令得有宋一代词风蔚然。但是近世以来，难有好词。老夫今日听你一席言谈，以词解人生之境界，学问之境界，虽有断章取义之实，却无牵强附会之嫌。甚妙！”
“第一种境界所言乃是成就大事业、大学问者起初表现出来的茫无头绪，不知所措。求学无门的疑惑、彷徨和痛苦，想必眼下很多人都曾有体会。”青衫老者类似评点的话语说出来，很多人下意识地点点头。
刘守义怔了怔，随后微微有些惊讶。在他请来的四人里面，刘守义最重视其实便是青衫老者。此时刘守义心中想着，连他老人家都开口了，并且还是认同的姿态，今日许宣的局算是彻底解决了。那么自己也就不用担心麻烦了……
老者说完微微停顿一下，口中念了两句“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”随后“呵”地感慨般笑了笑。
“第二种境界所言则是我辈读书人孜孜不倦以及坚持不懈，叩打学门时上下求索，攀登书山时以勤为径，泛舟学海时将苦作舟的辛勤、执著与坚韧。老夫年少时，家境贫寒，曾于僧舍中去苦读。每日用米煮一盆稀粥，待等到到第二日早晨十分，粥凝成块，老夫用刀子划为四分，早晚各取两块而食。呵，那时候很少有菜吃，很多日子，菜集歇了市，老夫趁人不注意，便会偷着去捡些烂菜叶子，有时候能切上几根野菜茎，加上点盐巴对付着吃两顿，便觉得是人家美味。”
青衫老者说起一些很久远的事情，仿佛一个旁观者，表情波澜不惊，似乎这些苦难的历程在他那里，是在寻常不过的事情。他的话令在场的很多人都有些震惊。虽然不知道他的身份，但是，能同几位大儒同列的，想来也不会是寻常人物。这般人物，居然有这样心酸和坎坷的经历……很多人想着这些，微微低下头来，觉得自己的艰苦倒算不得什么了。随后再次抬起头的时候，目光都有些坚定起来。
蒋通保等人用惊疑的眼神望了青衫老者一眼，特别是汪祉，对于青衫老者过去的这些经历似乎有些不可置信，嚅嗫着嘴唇想要说些什么，但是修养到了他们这一步，最后还是平复下来，轻叹了口气。
青衫老者又饮下一口酒，声音接着响起来，这个时候，因为他先前的一番话，都更认真了几分。