众人从阁楼上下来的时候，天阴沉得很厉害。黛儿和云珠在前头轻轻扶住许安绮。少女的脑袋昏昏沉沉的，仿佛踩着棉花一般，下楼的时候还有些许晕眩感，此刻脚踩在坚实大地面上，又向前走了两步，才微微停下来示意自己可以走了。黛儿和云珠便没有再执意去扶她，不过也只是稍稍落后半步，手还是微悬着……若是许安绮走得不稳健，她们要确保能在第一时间扶上一把。

许宣在后头，将这些看在眼中，心中有些感叹，虽就关系来说，三人是主仆，但二人毕竟也在许家生活了很久了，尤其是黛儿，她从记事起就被卖来许家，成长的记忆几乎就同这商人家的深宅大院联系着，喜、怒、哀、乐。虽然身份地位差距悬殊，但是若是主人有善意，那么做下人的便也不会去吝啬自己的真心。恶主欺仆的情况，或许也是有的，但毕竟不会随时见到，反过来也是一样的。

片刻前许宣说起有些事情让他去，虽说是他的心里话，但毕竟不现实。许安绮并没有思考太久便做出反对，在她这里说来，许宣毕竟是一个外人，这些事情没有由头，参合起来难免会很麻烦。另外的，便是觉得他是一个单纯的读书人，无论如何，术业有专攻的到道理还是肯定的，科考之道和商道隔得太远了些，更何况他似乎连读书也不在行的。

许安绮觉得自己喜欢和许宣说说话，也正是因为他和这些狗屁倒灶的事情完全没有干系，若要将他牵扯进来，有些事情一旦复杂了，日后二人要如何相见，也是一个不得不考虑的问题。当然，最为关键的原因还是有些在意那些许家的掌柜们……在眼下的节骨眼上若让一个外人插手进来，事情就会很不可控了。

几人朝许家厅堂的方向过去，其间黛儿稍稍离开了小会儿，片刻之后小手环抱着三把油纸伞，一溜小跑着追上来。随后将伞分给众人，到许宣这里的时候，还小声地提醒一句：“这把是黛儿的哦！”

许宣莞尔，正要开口说话的，突然觉得鼻尖有些凉意，将头抬起来的时候，雨开始纷纷扬扬地落下来。

“伞打开啦！”

小丫头声音。

秋雨沙沙，落成一片迷蒙……

时间回到片刻之前。许家厅堂。

胡莒南此刻已经明白了很多东西。比如账目丢失，比如顾士鹏的缺席，还比如眼下刘世南的责问……等等等等。

他在杭州经营了不下十年了，也积累了不少的人脉，对于许安锦的情况、方家的情况，自是清楚不过的。但有些事情，除却老东家许惜福之外，他不曾和任何人说起过……这当然也是许惜福的意思。在许惜福看来，自己的女儿不曾为方家产下子嗣，毕竟不是光彩的事。错在自己的女儿，若是传出去，方家那边如果要追究，最后的压力也还要落在自己的女儿身上。

这些事，虽说也算不得秘密，但是若不是刻意打探，刘世南在无锡，也不会知道得那么清楚。还真是……煞费苦心呢。胡莒南皱了皱眉头，心中想着，只是无论如何，也不该如此过分罢？以顾士鹏认定事情九头牛都拉不回的性格，是要在什么情况下，他才会缺席？想想便可以知道了。摔伤？哼！胡莒南心中觉得有些愤怒，有些事情，简直到了底线了……

佘文义好整以暇地负手而立，这般做派也并不是刻意为之，只是如今很多事情都在他的掌控中，心态轻松，姿态不知不觉便做出了。在他看来，事情的变化也许会有的，许安绮那丫头，虽然很多方面还显稚嫩，但是确实有胆量。只是无论如何变，框架已经在那里，她的魄力即便再多上几分，横竖也是没有突围的可能了。至于她可能有的底牌……呵，也只有她自己会觉得那还是底牌罢？结局……反正都已是注定的事了。

佘文义这般想着，脑海有些零零碎碎的记忆片段翻涌起来……一些带着几许昏黄色彩的旧画面。那年他十九岁，父亲带着他赶了几十里山路，来到许家。一样的宅院，一样的老槐，也是……一样的阴雨天。随后心中也不由得也做一番对比，不同的地方也很多。有些人，已经再也看不见了，自己的心态也不一样……当年怯生生的少年郎，这时候历经风雨，心已坚若磐石起来。

“哦，是文义罢？路上可有累着？”那人当时友善的语气此刻依稀还有些记得。是初见的时候。

“无妨的，吸取教训，下一次多留个心眼……你许叔当年第一笔生意，啧……”第一笔生意砸掉之后，那人这般宽慰自己。

“南京那边的事情，交给你，老夫放心得很！”不知道从何时起，那人开始自称老夫了……时间过得真快。

记忆到这里突然有些恍惚，随后变成了另外一段清晰的画面。

“佘掌柜，有没有考虑过另起炉灶？”

“呵。程大少爷，你说笑了。”

那依旧是一个雨天，上天将选择摆开在自己面前。和对方的长谈自午后开始，结束的时候已经是黄昏了，他看着漫天的大雨中朦胧的灯火，心中有着丝丝入扣的凉意。

“以佘兄的能力么，徽州墨业，当有你立足之地的……”

他事后觉得大概是这句话打动了他罢。或者，他心中也明白，但并不愿意去提及。打动他的，其实是他心中的之火。

是野心。

在佘文义看来，胡莒南办事踏实，为人也可靠，总的来说老成持重有余。但与之相对应的，这样的人在锐意进取方面往往也就不足了。许家的生意交到他手上，亏是亏不掉的，但同样，在开拓方面也就不用抱太大的期许。他其实更适合做一个管家，而并非冒险。如今许家的局面，需要的是一个有魄力的人，一个能力挽狂澜的人。佘文义想着，自己应该有那个魄力，但是……他已经做出了选择了。

“啊！”

“胡掌柜啊，扔杯子做什么？”

“哼，老家伙！你找死啊！”

“别激动，别激动！有话好好说，和气生财嘛！”

“屁！”

一只茶盏被人扔在地上，像花瓣一样散开，碎裂的声音被随后而起的一阵鼎沸的喧哗人声盖住了。佘文义回过神来。

哦！胡莒南，终于开始乱了阵脚了么？

呵。

那边刘世南随后也将另一只茶盏朝胡莒南的脸上狠狠砸过去。胡莒南伸手想要阻挡，但是，毕竟是上了年纪的人，反应能力已经慢下来，茶盏砸在他的额头上，他有心无力，躲闪不及。新上的茶水，温度还有些高，胡莒南的上半身被打湿了一片，血水随后渗出来，混着热气腾腾的茶水，湿润了他的半张脸孔。

两边都被人拉住了。

“倚老卖老……便是打你又如何？”刘世南此刻一脸的狠戾，被人按在座位上的时候，依旧骂骂咧咧。不过，偶尔眼角的余光会注意这佘文义的反应，想从他那里来判断自己的行为是否合适。

众掌柜有些目瞪口呆，老好人胡莒南，什么时候这般动怒了？还有，那叫刘世南的年轻人……也太大胆了罢！

事情发展到这一步，众人心中都有些不好的预感。

天这时候，开始下起雨来。

胡莒南有些惘然，额上伤口的血水微微渗进眼眶里，双目红红的……应该是很痛。不过此刻他想的倒也不是这些，其实很多东西都是明白的，那便叫刘世南的年轻掌柜，嚣张的表情背后冷静的心态，他也把握的住。他这般做派，都是事先定好的事情。

自己，唉，有些气急败坏了……

在座的毕竟都是成了精的人，摸爬滚打这些年，场面见的不算少，只是稍稍沉寂了片刻，便纷纷开始打起圆场，气氛又活跃了一些。

“二小姐呢？我们横竖都等了一天！她也不见我们，这算不算怠慢！”

从佘文义的态度里得到了肯定，刘世南随后高声抱怨一句。这本来就是他的目的……将一切往大里闹。这样的问话，也代表在座一众掌柜的心声，有几人已经按捺不住，有些蠢蠢欲动，想要说些什么。

“哦？你要见我么？”

这时候，沉默中有声音从雨幕中透来。众人将目光投过去时，云珠替许安绮撑着伞，正从雨中走出来。少女苍白的脸色，搭配着冷漠，让人一见之下，也会感受到几分若有若无的气场。许安绮的双唇紧紧地抿着，内心极为愤怒。许宣跟着走进来，这时候倒也没有几人注意到他。

身边的中年掌柜望着许宣。

似乎有些印象，许宣想了想，应当是见过的罢，于是朝他露出个笑容。

那边佘文义怔了怔，随后也朝他点点头。