味道其实是桐油的味道。

既已有了决定，剩下的便是按部就班地将事情做起来。这几天许宣也试了几个配方，因为记忆有些遥远，这时候能回忆出来的其实也不全面，期间出了些差错，不过问题并不算太大，一番实验下来，便也很顺利地解决了。

传统的制墨要走配料、做墨、修墨、晾墨、描金等十一道工序，要算起来其实也复杂得很，这些东西毕竟是千百年的经验积累出来的精华，贯穿整个做墨过程始终，偷懒不得。即便是后世机器解放了大部分劳力，但在这些传统墨工方面，也只是在工具稍稍做了些改进罢了。

至于之前吴婶对于许宣是否在做木匠的疑惑，其实也很好解释。

好的墨都是千锤百炼的。调好的墨泥放在墨墩上，需要用数十斤的大铁锤翻打数百上千次，这便是墨道上所说的“轻胶十万捶”，翻打次数越多，墨的品质就越高。所以许宣这几日锤墨锤得腰酸背痛腿抽筋，但在不明就里的外人听来却是也有几分怪异。

所以许宣仍只是笑笑，没有接话。有些事如今也都只是自己在摆弄罢了，至于吴婶，确实也没有将她牵扯进来的必要。老人家对自己一向关心得很，若是照实说了，难免还要再费上手脚解释一番。

吴婶狐疑地看了许宣一眼，见他只是笑，并没有要做解释的意思，随后心下暗暗叹口气。饭也煮糊了呢……有些事，自己也要抓紧些才是，这家里确实需要个女人的。看他并不上心的样子，有些事自己还是要多留个心。毕竟也是看着他长大的，在这些事情由不得他。

许宣拆开信封，扫了一眼，微微有些惊讶，随后抬眼望了一眼的吴婶，见老人家正笑眯眯的，颇有几分期待的眼神，于是又低下头将信从头到尾细读一遍。

“三儿信中……可说什么了？”

吴婶有两个儿子，一个女儿，她口中的三儿便是写信回来，在扬州某典当行做学徒的小儿子。老人家挂记儿子，这时候见许宣只是看信，也没有如往常那般很快念出来，心中难免有些疑惑。

不得不说，在很多有关孩子的事情上，做母亲很多时候也确实有些没有道理可言的敏感。

“啧……”许宣微微摇了摇头，手指在信纸上弹了弹，看了吴婶一眼，斟酌着要怎样开口。

这般做派看在吴婶眼中，心头不妙的感受便又多上几分。

“宣哥儿，莫不是出了什么事了？”吴婶顿了顿，接着便又开口说道：“不消顾忌老身的感受，直接说出来罢。”话虽这般说，只是内里几分忐忑的语气，却也遮掩不住。

“倒是有些事情。”许宣想了想，开口说道：“三哥不日便要回来了。”

吴婶的小儿子年纪比起许宣也要大上几岁，这时候叫三哥，其实也是一直以来的习惯。

“回来？”吴婶怔了怔，有些茫然：“为何啊？”

随后碎碎地念着“才去不足半年”“先前说好跟随金掌柜三年的”之类之类的话，心神有些不宁。

“信中说得简单，具体的情况也还不知道。大意是三哥看东西打了眼，叫当铺平白失了一笔银钱。不过金掌柜也是邻里乡亲，这事情也没太作计较，最坏的结果也便是罚些工钱罢了。至于回家来么……嗯，大概是三哥自己意思罢。”许宣尽量将语气放得轻松些，轻描淡写些，这时候毕竟要照顾到老人家的情绪：“不过，当铺赔钱还算事小，信誉上蒙受的损才是关键，虽然金掌柜挂记着情分，也没有计较太多，但是三哥自己心里还是觉得过意不去，便……准备回来了。”

许宣说到这里停下来。吴婶的脸色有些白，强自镇定一番，有些欲言又止。许宣便没有再说话，老人家纠结了一番，终于还是嚅嗫着开了口：“那……那是赔了多少钱呢？”

“一百两。”

“啊？”老人家失声叫起来：“这么多？这么多……这可如何事好？”