谢望祖大人比谁都聪明了，听了唐亮的话，欣然道：“我和刘司徒是老朋友了，要不是记挂着先去面圣，早就去拜望了，怎么还劳烦唐大人来请了？”

“既然司徒大人相招，谢某必须得去，不过你先稍等一下，待我命人把给刘司徒的礼物拿出来，我们这就动身”

如果荆州派来的是别人，刘毅是不可能见的，但知道是谢望祖之后，刘毅的心就活了起来，就连唐亮等人也力主他亲自接见，这样既可同谢望祖套套关系，同时也把刘裕比了下去。

这是一种无声的较量，虽没有刀光剑影，不过最后的结局恐怕比刀光剑影还要惨烈。

路强虽然没有交代谢望祖与刘毅接触，但这属见机行事的范畴，谢望祖即便想请示也来不及，所以只能是随机应变了。

谢望祖一行人刚出驿馆，刘穆之就带着刘裕的命令赶回来了。

刘裕知道荆州来人这么大事是瞒不住刘毅的，所以就想尽快与谢望祖答成协议，却没想到刘毅还是快了一步，不过刘穆之倒不担心，毕竟谢望祖刚到建康第一个要见的就是刘裕。

所以刘穆之派人候在驿馆，自己就先行返回了。

刘毅确实很重视这次与荆州的谈判，现在更有老朋友在中间，他觉得此事至少已成了八分。

命人大开中门，直接将谢望祖迎入内堂会客的地方，通过这种方式表现他对谢望祖以及荆州的重视。

离着很远，谢望祖就躬身对站在内堂门口等候的刘毅深施一礼：“劳动司徒大人出迎，老夫真是罪该万死啊！”

“呵呵！好你个老谢，到了建康不先来找我，倒要我去找你，一会非得多罚你几杯不可”

单看外表，两人绝对是相交数十年的老友，至于心里怎么想，就只有她们自己知道了。

内堂里酒宴早已摆好，刘毅拉着谢望祖就坐之后，下首也只有唐亮一人坐陪。气氛融洽的就象家宴一般。

客套一番，喝过几巡之后，刘毅脸色一沉，佯怒道：“我说老谢，在广陵待不下去了，怎么不来建康找我？看不起老朋友吗？”

谢望祖早知他有此一问，故作无奈地叹了口气道：“女大不中留啊”

把对刘穆之说的那一套又原封不动地在刘毅面前照搬了一遍。看似恨女不争气，可他那副表情傻子都能看出来，就差鼻涕泡没美出来了。

原本还想用高官厚禄拉拢谢望祖的刘毅听了这个消息不由立刻就打消了念头，他路强说的好听还受朝廷管制，实际就是个一方诸侯，什么官职能有当这个诸侯的老丈人厉害？

干笑一下道：“原来是这么回事，倒要恭喜谢兄了，不知谢兄此来建康所为何事？”

没营养地东西谈完了，该说说正事了。

“司徒大人不知道陛下一直很器重路大人吗？如今路大人已经实领荆江二州了，当然要派人向陛下谢恩了，要不是桓玄在那边始终不消停，路大人就亲自来了，那还抡上老朽？”

谢望祖故作惊讶地说着，瞎话在他这种老狐狸嘴里说出来，简直比真的还令人信服。

唐亮不失时机地道：“听闻刘裕大人先派人去见谢老了，不知这也在谢老此来建康的议程之内吗？”

刘毅听了唐亮的话，也目光炯炯地望向谢望祖，显然是想知道刘裕派人去都与他谈了什么。

谢望祖不由暗自叹了口气“路大人啊！你终究还是年轻了些，二刘能做到今天这个位置，那个是白给的？”

微微一笑道：“如果司徒大人的人马在疆场与路大人会过面，想必第一个去找老夫的就不是刘裕的人了”

话说的很含蓄，不过刘毅和唐亮当然明白怎么回事。

刘毅不由心中暗恨，要不是老夫实在调不出人马，焉能容你路小儿猖狂？且容你先高兴着，这笔账早晚会和你算的。

两军到现在也没有实质上的冲突，所以也谈不上什么谈判，不过这并不代表不能拉拉关系。

换个话题谈笑一阵后，刘毅忽地一笑道：“听闻你家路大人一直想求一匹良马而不可得，本官新得一匹价值连城的战马，都说宝马配英雄，本官愿将之送与路大人，还请谢兄代为转交”

谢望祖明白刘毅这是要示好了，荆州现在最需要的就是休养生息，能不打仗当然最好了。

当下故作欣然地道：“那当然好了，在下先代我家大人谢过司徒大人了”

刘毅点点头，转头冲外面侍候的手下道：“去马厩将那匹燕国进献来的赤兔马牵出来”

“赤兔马？”

听到这个名字，谢望祖不由愣住了……