四节海棠过雨红初淡，杨柳无风睡正酣，杏烧红桃剪锦草揉蓝。三月三，和气盛东南。三月初三，对于水寒霜而言，是个令人珍而重之又意义非凡的日子。一大早她便吩咐厨房预备各样菜色，什么淮山枸杞鲜菌牛尾汤，貂蝉豆腐，西施舌等等，不可谓不用心。除了花心思准备菜式，她还精心打扮了自己，穿上了最华丽的衣裙，戴上了最名贵的首饰，只盼望黄昏时分的到来。在此期间，她安排丫鬟望儿一次次地去打听消息，前两次望儿都回禀说，二爷还在外面尚未回来，只因千帆被他那帮朋友邀去庆祝生辰实属正常，一行人或于郊外踏青，或办曲水流觞，都是高雅至极的活动，且前几年一向如此，水寒霜倒也不以为意。再怎么样，一到黄昏时分他必定会回来陪自己共进晚膳，之后二人散步赏月，弹琴作画，虽谈不上恩爱缠绵，倒也算是夫唱妇随，自有一番默契在。
她就这般沉浸在了对往昔的追忆之中，直至望儿再次返回，可她只是怯怯地望着水寒霜，并不敢上前回话。“都这个时辰了，二爷也该回来了吧?”水寒霜急切地问道。“二爷，二爷他去了……”望儿支支吾吾地待说不说。见此情形，水寒霜心有不甘地问道:“难道他去了紫霞阁?”望儿弱弱地点了点头。水寒霜顿时像霜打的茄子一般，整个人都蔫了，两行泪水不争气地流了下来，口中悲戚地喃喃道:“为何?为何要这般对我?!”她看着面前满桌的美酒佳肴觉得颇为讽刺，自己的良苦用心竟无人在意，还戴什么首饰理什么妆容，预什么菜色备什么酒席，此刻的自己，分明就是那戏台上的丑角，平白无故的落人笑柄。于是她发狠般地扯掉了首饰，抹掉了妆容，之后还觉不解气，又一把掀翻了餐桌，只听“哐啷啷”的一阵声响，碎瓷烂器便铺了一地，放眼望去，满目疮痍，一片狼藉。“华紫梦，你居然敢跟我作对，你给我等着!”她咬牙彻齿地说道。脸色阴郁得仿佛要将人生吞活剥，旁边站着的两个丫鬟都缩着身子低垂着头，吓得大气都不敢出。
相比于碧水阁的暴风骤雨，紫霞阁这边可谓是和风细雨，水波不兴。千帆和紫梦在餐桌旁相对而坐，丫鬟桃红正在帮他们布菜，布完菜又忙着盛汤，边盛汤还边说:“二爷，今晚这一大桌子菜，可都是姨太太亲手做的，她从巳时便开始着手准备了，也不许旁人插手，愣是自己花了大半日的功夫，真可谓用心良苦呢。”紫梦有些羞涩地用手扶了扶头上的发髻，瞥了桃红一眼，轻声嗔怪道:“多嘴!行了，这里不用你侍候了，你退下吧。’“是。”桃红笑着退下了，屋里只剩千帆和紫梦两个，紫梦对千帆说道:“你先尝一口这鸽子汤，看合不合你的口味。”千帆喝了两口赞道:“不错，清甜中又不失鲜美，可见你是用了心的。”紫梦被他夸得有些不好意思，脸上绯红一片，赶紧又给他夹菜:“再尝尝这糟熘鱼片，鲜虾丸子。”千帆面前的碗碟里已被各种菜堆得老高，为了阻止紫梦继续给他投喂，只得将其双手握住恳切地说道:“你费心了，紫梦，为了这顿晚膳你着实辛苦了。”“不辛苦，侍候夫君本就是我的分内事，何况你肯赏脸过来这边陪我，我已是受宠若惊了。”紫梦低眉顺眼地说道。“之前是我忽视了你，日后定会多来相陪。”听他这般说，紫梦不禁十分欣慰，眼含热泪缓缓吟道:“寄松为女萝，依水如浮萍。赍身奉衿带，朝夕不堕倾。俏终顾盼恩，永副我中情。”听到此处，千帆淡淡一笑点了点头，更用力地握紧了她的双手。然而只有他自己最清楚，对于紫梦不过是出于责任与愧疚，至于别的……他端起手边的酒一饮而尽，嘴角流露出一丝不易察觉的苦涩。
接下来的一段时日，桃花山庄可谓风平浪静，海不扬波。直到九月底接连迎来两桩喜事，那便是倾雪和紫梦几乎同时查出有了身孕。傲山在得知倾雪已有一个月身孕的那一刻，简直欣喜若狂，他想紧紧搂住倾雪，又怕伤及腹中胎儿，只得亲了亲她的额头，无比兴奋地说道:“太好了，我终于要为人父了!倾雪，你不知道我等这一刻等了有多久!”接着他又吩咐水仙，每日晨起都要炖燕窝粥给倾雪进用。倾雪不以为然地说道:“胎儿还小呢，至于如今就这般紧张么。”“还是小心为妙，你往后出入都要找人相陪知道么，若是为夫不得闲，你就找水仙陪你”，傲山面色凝重地嘱咐道，“你有时不拘小节，过于散漫随性，因此你一人出去，我是断断不放心的。”倾雪听他这般语气，心中不免堵的难受，便轻声问道:“我在你眼里，是否根本就很无用，连自己都照顾不好。’“我并非此意，只是担心胎儿会有什么闪失。”“原来，你担心的只是胎儿……”倾雪一边用手摸着自己尚未显怀的小腹，一边失落地说道。傲山用手覆在她的手背上，柔声说道:“担心胎儿便是担心你啊，你与胎儿母子连心本就一体，若是你能顺利替我们慕家诞下嫡长孙，不就功不可没了嘛!”倾雪不再接话，只是怔怔的若有所思，她不知该替自己感到欢喜亦或悲哀，生下儿子就是功不可没，那生下女儿呢，岂非罪无可恕?此时，她不禁又想到心蓝，表姐的悲哀，不正是从她生下女儿的那一刻开始的么。或许这可以说是，哀莫大于心死，痛莫大于国亡，然，世俗悲哀莫大于传宗接代，深恶痛绝莫大于重男轻女!
那边厢的紫霞阁中，水寒霜正在院子里来回踱步，焦急地等待着紫梦，好容易瞅见她回来了，便赶紧迎了上去，一脸关切地问道:“妹妹，你这是去哪了?叫姐姐我等得好苦!”“不知姐姐大驾光临，还望宽恕怠慢之罪。”紫梦不无谦卑地说道。“妹妹，你言重了，这有什么恕不恕的呢，我这个做姐姐的，无非也是担心你和你腹中胎儿罢了。”水寒霜拉着她的手，亲热地笑说道。“刚才是去兰絮阁看望我姐，顺便告诉她我有喜了。”“嗯，那也是应份的”，水寒霜不无忧虑地说道，“不过往后还是少去为妙，万一让那两只畜牲冲撞到了你的肚子，岂不是功亏一篑，你说对么?”紫梦见她说得这般恳切，只得点头应允道:“姐姐提醒的是，我今后自当少去，定会事事以胎儿为重。”“真是温柔和顺，懂得进退，也难怪千帆对你宠爱有加。”看着水寒霜笑意盈盈的脸，紫梦分不清她是赞许还是拈酸，只得恭敬地说道:“姐姐你说笑了，千帆都是为了子嗣着想，在他心里还是更看重姐姐的，这一点毋庸置疑!”听到此处，水寒霜脸上不无得意之色，为了显示自己的气度忙又贴心地说道:“行了，总是这般一本正经的，累不累得慌啊!你若不嫌弃，我往后便时常过来陪你解闷儿，咱们俩姐妹说说笑笑的岂不热闹，将来孩子的性子也会变得活泼一些。”“那妹妹我当真是求之不得，不胜欣喜。”紫梦感激地说道，两人互相让着进到屋内，边用茶点边扯闲篇……
这一日，傲山带着倾雪去烟雨楼拜见老太爷，到了那儿却发现千帆与紫梦也在，还有水寒霜。“大嫂。”紫梦一看到倾雪就亲热地唤道。倾雪缓缓上前望着她笑而不语，紫梦则拉着她的手欢喜地说道:“太好了，未曾想，你我竟会一同有孕这般凑巧!”倾雪刚想说些什么来回应她，忽听水寒霜在耳边聒噪道:“哎呀，天下竟有此等凑巧之事，这两姐妹同一日嫁给他们两兄弟不说，居然连喜脉都几乎是同时诊出的。都说无巧不成书，可依我看，便是《荒诞故事集》也不敢这么写呀!”闻听此言，倾雪是既好气又好笑，不禁瞅着她挑衅地问道:“你说这话，究竟算是心生羡慕还是妒火中烧呢?”“笑话!你俩有哪些地方值得我羡慕的，嫉妒便更谈不上了。”水寒霜一脸不屑地说道。“自然是羡慕我与紫梦姐妹情深，嫉妒我们虽比你年轻却反而后来者居上喽。”倾雪故作狂妄地笑说道，想要借机激怒她。
“倾雪，你是否对我这个当家人有何误解?我一心替你俩欢喜都还来不及呢!”水寒霜脸上虽有酸楚之色，话却说得滴水不漏。“是么”，倾雪听了却不依不饶地说道，“亏你自诩出身名门，怎会如此不分尊卑，竟然对我这个大嫂直呼其名?”“你……”水寒霜自然不服气奈何一时词穷，不由自主看向千帆，想从夫君那寻求些支持，谁知千帆不仅对其视而不见，还径直走到倾雪面前，对她诚挚地说道:“大嫂，大哥，恭喜你们!”傲山见状忙也上前一步对他说道:“二弟，虽然你已称不上初为人父，但我也同样恭喜你和弟妹了。”倾雪留意到他的嘴角带着一丝明显揶揄之笑，很是看不惯地皱了皱眉，再看千帆却只是不动声色地笑说道:“我不比大哥你，到如今才初为人父，自然是会欣喜异常。”一时之间，厅内的气氛极为尴尬，所幸这时仆人前来传话，说老太爷午睡醒了，于是众人鱼贯而入来至厢房。
尽管水寒霜走在前面，可老太爷的目光偏偏绕过她看向倾雪和紫梦，并招手唤道:“二位佳媳快过来。”于是，倾雪和紫梦都走向他齐声唤他父亲，老太爷喜得合不拢嘴，一脸慈爱地笑说道:“好啊，我们慕家终能人丁兴旺了，你们二人果然不负厚望。现如今你俩有孕在身，定要好生调理保养，想吃什么只管吩咐厨房，只要是你们开口，哪怕是天上的龙肉，也会尽力满足你们!”她俩听老太爷这般说笑，都未免没好意思起来，倾雪低着头不接话，紫梦则红着脸说道:“尽心侍侯夫君，替他传宗接代是身为女子的本份，紫梦并不敢因此恃宠而骄。”老太爷听后点头赞许道:“嗯，果然温柔贤惠，千依百顺，堪称为人妻为人媳的典范!”此时，水寒霜不失时机的接话道:“紫梦向来是温顺和厚的，不比有些人，常常目无尊长，动辄出言不逊。”说罢便看向倾雪，倾雪亦抬头直视着她，却并不反驳，只是不置一词地冷笑着。这时，老太爷对水寒霜叮嘱道:“霜儿，照顾好她们二人腹中胎儿之事，就交给你这当家人了，你这边不会有何不妥吧?”“并无不妥，父亲，您大可放心!”水寒霜忙不迭地一口答应。“如此便好”，老太爷点点头说道，“可千万莫如上次梦儿她姐姐那样，发生意料之外的不幸啊。”“父亲，姐(表)姐之事并非意料之外。”倾雪和紫梦异口同声地说道。
“哦~并非意料之外，难道是有人刻意为之?那你们可有何实质的凭据么?”老太爷注视着她俩严肃地问道。紫梦听了不再吭声，倾雪却不甘心地继续说道:“目前虽未有凭据，但终有一日……”“既然无凭无据，就无谓再捕风捉影，自寻烦恼。”老太爷打断了她，目光犀利地扫视了一圈众人，见无人敢再质疑才又缓缓说道:“你们都知道，咱家做的是开采金矿的生意，所谓朝中有人好办事，这几年多亏我亲家，也就是霜儿她父亲，替我们打通关节，咱家的生意才能做的风生水起，也无需提心吊胆，怕官府会找麻烦。因此，你们能过上如今这般太平富足的日子，都得感激霜儿的父亲，知道么。”听到此处，倾雪感到无比震惊:怎么会是这样?居然会是这样!再看水寒霜，此刻脸上不免流露出傲慢之色，比平日还趾高气扬，愈加面目可憎。而紫梦不禁也一脸的错愕:只知道她出身名门，却不知她父亲原来这般神通广大，连老太爷都对他礼让三分，如此看来，要扳倒她更是难上加难，报仇大计只能是暂且搁置了。
秋去冬来，转眼之间便到了十一月初七日。这日是倾雪的生辰，恰逢她又怀有身孕，因此傲山就主张要大肆操办，他专诚请了京中最出名的戏班子过来唱戏。戏台就搭在花满楼，中门内正对着堂屋的那块地方，以门槛为界，布置了一个精致的戏台。其实倾雪根本就不喜这般铺张奢靡，她只想与自己的夫君花前月下，马上墙头，奈何傲山执意要替她过个热闹非凡的生辰，以彰显自己对她的宠爱有加。从巳时起，就有亲朋好友前来拜贺，傲山与倾雪站在门口笑脸相迎，没多久，倾雪就感觉已经笑到脸部肌肉酸痛，客套话更是说到舌头麻木。唉，此等无趣的应酬之事果然不适合她，可能是傲山还不够明白自己，而她很多时候也并不了解傲山，熟悉的夫妻有着陌生的距离。
用过午膳之后，戏台上的戏便紧锣密鼓地开演了。倾雪自己点了《救风尘》、《拜月亭》这两出戏，接着又让身旁的紫梦和水寒霜，各自点了一出，然后便开始专心看戏，紫梦先时还与倾雪有说有笑，不时地品评一下台上的旦角演得是否到位，后来忽然就觉得身子不适。原来是午膳时她贪喝了几碗酸梅汤，这会不免有些腹痛腹胀，倾雪赶紧劝她先回去歇息。一旁的水寒霜也凑了上来，殷勤地提出要护送她回去，而陪在倾雪身边的水仙，亦被盼儿叫走了，说是要烦请她打几根络子，倾雪乐得独自一人清静，便让她不必急着赶回来。此时的傲山，正在二楼招呼他的那群朋友，只见几个人一时推杯换盏一时又拍案叫绝，似乎不闹腾就不畅快，甚是俗不可耐。隔壁桌的千帆与孤隐则斯文多了，除了偶尔喝喝茶吃吃糕点，便只是安静看戏，真可谓是雅人深致，或许这恰恰说明了看一人是雅是俗，只需看围绕在他身边的，究竟是文人雅士还是狐朋狗友。这时，台上正在上演的是《拜月亭》，当看到瑞兰与世隆互相误解，以为对方背信弃义的时候，倾雪不由地触动了心弦，想起与千帆之间的牵绊纠葛，想起他一直以来对自己的关切之情，眼中便依稀有泪花在闪动。忍不住往楼下看去的她，却恰好撞上了千帆搜寻的目光，两人眼神交汇的一瞬间，倾雪顿时羞红了脸，赶紧将视线收回，端起面前的茶杯氓了一小口，以掩饰心头的慌乱。