黄州又被义军拿下，臧天佐救援不及。逢龙马等法师退到与武昌府隔江相望的江北汉阳府。屈能振所部随后也退到汉阳。

当今皇朝的汉阳府，因为是在汉水汇入长江的江口处，因此又名汉口城。即是说，汉阳与汉口如今是指同一个地方。但在以往年代，汉阳与汉口可不一定是同一个地方。这就是沧海桑田的缘故，汉水不时改道而造成。汉阳最初是在汉水入江口北面的一块地方——山之南、水之北称为阳；山之北、水之南称为阴。后来由于汉水改道北移，汉阳变成是在汉水的南面，本来应该改名叫做汉阴了，但因为该城早已有之，改名不便，仍然叫做汉阳；而把新的汉水入江口北面的一块地方叫做汉口。但后来汉水再次改道，向南回移，汉阳和汉口变成连在一起的陆地，因此合称汉阳。没准何时汉水再改道，汉阳、汉口又分开也不一定……

江南的武昌府，也是有变动的。原本那地方是鄂州的州城。在其下游有鄂州下属的武昌县。后来武昌与鄂州对调，原鄂州成了新武昌府，原武昌县成了新鄂州。因此说来，如今的武昌府就是古时的鄂州，如今的鄂州就是古时的武昌县。

义军联盟西路军主力在江南围攻武昌；中路军主力在江北进军，占领了蕲州与黄州，接着要向汉阳进军。臧天佐率领大军赶在路上，心里十分恼火，一个是孽子所造成的祸事，对他所谋划的大事损害不小；一个是义军联盟两路主力都来攻打他的地盘，轮到他给义军削，削了又削，岂能不气？

在义军的攻击之下，属于臧天佐势力的三个节度使节节败退。湘东节度使褚龟蒙已经丢掉了首府潭州，退到小城郴州以避义军锋芒；江汉节度使巩朝义困守在武昌；荆襄节度使屈能振支援不力，退守汉阳。

这样的形势，臧天佐只觉焦头烂额，不由得也在盘算是否效法成山宰的做法，宁肯丢掉重镇，不要与义军硬拼？

正所谓“英雄所见略同”，成山宰的做法，寻常人看不懂，有的朝廷大臣还以为成山宰要么老糊涂要么老得没力气，居然连金陵也丢了，是否英雄迟暮，气概亦有尽时？

但是臧天佐就看得懂。与其同义军硬拼，损耗自己实力，何不如保全实力，将祸水引向别处？这样免不得要丢面子，而且丢掉重镇是很大的代价，但正所谓“两害相衡取其轻”，孰轻孰重要衡量得清。既然成山宰能果断丢弃江南第一重镇金陵，为什么自己不能丢弃江南第二重镇武昌？

于是臧天佐也做了一个艰难的决断。臧天佐自己装作得了重病，把所部大军停在随州，不继续前进。派人送密令给巩朝义、屈能振，让他们莫再死守，可以择机撤退。巩朝义可以放弃武昌，退到荆州；屈能振可以放弃汉阳，退到安陆。其后如有必要，视义军的进军情况，还可再退，到时再报给自己决断。

屈能振得到密令之后，如遇大赦，横竖汉阳又不是他的辖地，要放弃有何难哉？屈能振马上收拾所部，退到安陆。

逢龙马并不知臧天佐的打算。臧天佐的打算可不能让太多人知道。不过屈能振既然退了，逢龙马总不能自己留下来抵挡，这是明摆的事情。法师是重要的战斗力，但是光有法师可不能战斗。逢龙马遂跟着屈能振退到安陆。

由于汉阳被放弃，武昌更加孤立，巩朝义也就有了充分的理由，放弃首府，撤向荆州。