谁知在真正作战开始之后，中路军反而比另两路大军还要团结。最不团结的反而是汉人比例最高的东路军，河北、江淮、江左几大义军势均力敌，其首领互不相让，各有主见，意见难以统一，也就各怀愤懑，互相赌气不配合。

西路军之中，巴东、巴西、黔南、湘西四家义军虽然都是汉人做首领，但也有部分将士来自南方少数民族，尤其是黔南、湘西两家占了有近半之多，不过他们也没有闹什么异议，反而都很尊重从北方来的河东、河南、江汉三家大义军。西路三家大义军不像东路三家大义军那么势均力敌，其中河东一家实力明显比别家强大，其首领是着名的“河东狮王”武并州。武并州的名号乍听起来威风，其实是个笑话，其妻“河东柳娘”柳月嫦比丈夫还要强势。武并州要做什么，柳月嫦不答应就做不成；柳月嫦坚持要做什么，武并州不能不答应。对这样妻子盖过丈夫的情形，汉人颇以为怪，但是女人地位普遍高的南方少数民族不以为怪，反而都佩服柳月嫦，乐意听从其指挥。这就使得河东义军在西路军中占据更大的优势地位，意见也就比较容易统一。

话分多头，只说中路。山士贤为了统合中路军，使大家更加团结，就要树立共同的斗争对象，这样才可以“同仇敌忾”。共同的斗争对象为何？就是贪官、恶霸。

贪官、恶霸不是被树立才产生的斗争对象，事实上，贪官、恶霸自古以来就是各族人民最憎恶的人。

在南方有着相当多的土州，也就是少数民族居住地区的自治州。每个土州的人口差不多也就等于汉人居住地区的一个县。比如云南一个道，曾经有多达五十多个的土州。平常的道还未必有五十个县呢。闽地的人口与之相当，当时不过分为八个州而已，故有“八闽”之称。

土州的地方官叫做土官或土司，地位和俸禄等同于州官，但是俸禄不用朝廷给，而是代为征收当地的赋税，然后一部分进贡给朝廷，一部分归于自己。进贡给朝廷的赋税，主要用于养兵守卫边境。这就是土州的制度。

创立土州制度有何好处？

对于朝廷而言，便于统治，虽不能得到表面的利益——从土州收来的赋税还不够养兵的，但也减少了养兵守卫边疆、维持土州治安的开支，而且还能招募土民当兵，减少汉民的兵役负担。这些都有助于国家安定，国家安定就是最大的利益！

对于土官而言，县级的地方能够得到州级的俸禄，而且土州内的事务都归自己管理，实际上就是世袭的小小土皇帝。

对于土民而言，可以安居乐业，而且地位、生活有所改善。原本南方民族众多，自古以来互相仇杀不断，无有宁日。朝廷确立统治秩序之后，土民可以安居乐业。而且以往有许多民族还是奴隶制，朝廷提倡逐步废除，使得广大土民从奴隶、农奴向着有自由权利的农民转变。同时朝廷也提倡汉化和融合，一来可以长远减少民族间的分歧和斗争，二来先进的文化与技术可以改善土民的生活，三来土民也可以读书、经商、迁徙，争取更美好的前程。

如此这般，土州制度本来的初衷是能让朝廷、土官、土民三方面皆大欢喜，是个好制度。但是再好的制度，也敌不住贪官污吏的破坏……

（待续）