谁料李敢只带来了四千人,加在一起,还是远远少于官军。
唐赛儿正在身边,见了李敢之后,有些尴尬,因为李敢是李岩的兄长。虽然李岩不在,可是李敢知道自己苦追李岩的事。
但此时形势紧急,不能想这些,因此唐赛儿道:“既然人马少,便不可恋战,咱们还是先突出去,直奔汉中方向。”众人点头,张献忠派孙可望在前,李敢与自己在中,刘文秀断后,大队人马直向西北方向冲去。
秦良玉的大营中已经乱做一团,人马散在各处,因此挡不住张献忠与李敢的合力突击,不多时便冲了出去。此时曾玉率领的官军也到了,秦良玉下令,一刻不停,在后紧紧追赶。
四万多官军以骑兵在前,步兵在后,尾随着农民军杀上来。
张献忠算是久打败仗了,换做以前,他会弃了步兵,让他们四散而走,自己率骑兵甩脱官军的追杀,然后再缓缓聚拢人马,这样的事情他做了不下十次了。但是今日不同,唐赛儿说得清楚,四川最能打的战将,就是秦良玉,这一回入川,一定要站稳脚跟,而要想站稳脚跟,必先击败秦良玉。
此时人马一散,这个目标便达不成了。因此张献忠下令,所有最能打的士兵都放在后面,再让李定国去协助刘文秀,二将一文一武,相信可以保全人马。
果然,李定国率领精锐人马杀到后阵,与刘文秀一起,杀了两次反冲锋,终于将官军猛追的势头阻住,使之不能太过接近。
两支人马一前一后,相隔十几里远,向汉中而来。
秦良玉只看张献忠败逃的方向,便知道他们是退向汉中,心头冷笑,因为汉中距离这里几百里远,大队人马逃窜,中途不是被杀死,便是逃散,不算张献忠逃到汉中,人马也已所剩无几。因此她下令,全力追赶,不给农民军以喘息之机。
两支人马跑了一整天,最后都精疲力尽,不少人都快吐血了,因此天黑之后,双方再也跑不动,只得扎营休息。
秦良玉也知道士兵们已经到了极限,不能强令他们追击了,于是她下令给前方的县城,让守将率军出城,阻滞农民军的前行,只要能将他们堵住半个时辰,自己便可以再次包围张献忠。
张献忠与唐赛儿也明白,秦良玉是下了狠心,绝不会放弃追击,因此只休息了半夜,便拔营起寨,向汉中而走。秦良玉早就派人紧盯着农民军大营,一瞧他们走了,立刻也收拾人马,在后紧追。
两方面的人马已经不是打仗,而是赛跑了。
农民军有不少实在跑不动的人,张献忠下令,有谁跑不动,后队立刻将之斩首。就算是爬,也要跟上大队。
这样一来,农民军疯了一样奔逃,军中甚至有吐血累死者。
张献忠的努力没有白费,他终于见到了转机。
这个转机,便是从汉中紧急出兵的李岩。
自从接到秦王让他出兵的圣旨之后,李岩带着两万人马,日夜不停地赶路,李敢比他早走了四五天,而且是骑兵,行动迅速,因此李岩也吩咐全军快马加鞭,沿途不可耽搁。
在进入四川的第三天之后,李岩率军进入了巴中境内。正在行军之时,突然有斥候来报:“李公子,前方数十里外,烟尘遮天,人喊马嘶,不知有多少人马向这里奔来。”
李岩一惊,问红娘子道:“莫不是官军前来堵截?”红娘子点头:“很有可能,咱们进入四川,再怎么封锁消息,也会被官军知道。”李岩立刻下令,人马扎住,准备厮杀。
过了不一会儿,前面的人马越来越近,已经看清楚旗号了,李岩抬头远望,只见那些旗子并不是官军的,再走近些,发现士兵的衣服也并非官军号衣,这才松了口气,他隐隐感觉到,来的可能是张献忠的人马。
果然不出所料,双方相隔还有一里多远的时候,李岩发现对面阵营之中有十几个人加鞭奔驰而出,向自己这里跑来。
李岩命军士不得放箭,等到那十几骑到了近前,这才看清楚,为首的正是李敢。
李岩大喜,高声叫道:“大哥,小弟在此。”李敢哈哈大笑:“我早看清楚是咱们秦军到了。”