孙可望道:“义父想得极是。”
一行人谈谈说说,自回庄中不提,再说李敢,离了谷城地面,不敢停留,飞马加鞭,直奔河南。
谷城离河南不远,快马只需要一天功夫,就可以进入河南地界。
他们来到河南之后,便多方打听农民军的情况,因为李自成是现今仅存的唯一大股的农民军力量,因此很容易得到他的消息。老百姓们纷纷传说,李闯王在偃师附近与左良玉干了一仗,打得很惨烈,好不容易冲开左良玉的堵截,又被洪承畴追上,一场大战,李闯王损兵折将,只剩下一两千人,一路逃进了卢氏县境内的玉皇山,这才甩掉了官军。如今李自成已经失去了踪迹,有人说李闯王在战斗中死去,有人说受了重伤,纷纷扬扬的消息,也不能确定是不是真的。
但无论怎么说,李自成部正在玉皇山,大概是不会错的,因此李敢决定,直奔玉皇山。
玉皇山在南阳西北,这里将近一年没有农民军前来骚扰过,因此还算太平,李敢等人身上有金银,可以随时换马,打尖,因此这一路上,倒没有什么波折。
这一天下午,李敢五人终于看到了玉皇山那远远的山峰。
进山之间,李敢吩咐亲兵多备干粮,以免进山之后短时间找不到农民军。几个人在一个小镇子里买了很多干粮,米酒,还买了些衣服,以备山中露宿。然后他们便沿着小路,进了玉皇山。
他们穿的是百姓的衣服,但也是小心翼翼,因为洪承畴带领着官军已经在玉皇山附近布下了防线,并且派出小股巡逻队,四下侦察闯王人马。
李敢等人进山之时,已是黄昏,路上没有了官军盘查,因此很顺利,他们进山之后,走到天黑,找了一个山洞,草草睡了一夜。第二天一早,他们已经身在玉皇山中,不再害怕有官军出没,大着胆子直奔玉皇山深处。
这个时候,李自成的人马正在深山之中休整。
十几天以前,李自成带领着自己的八千人马,与左良玉迎面撞上,这一场好杀,当真是十分惨烈。左良玉知道自己的三四千人挡不住李自成,早已派人飞报洪承畴,洪承畴接报之后,立刻率全军来援。
李自成冲开左良玉部之后,向着洛阳以南疾走,但是仍旧被洪承畴追及,在嵩县境内,双方展开决战。
洪承畴一直等的,就是这一刻,他督军猛攻,手下的洪兵在他的重赏之下,拼了性命地冲杀,与农民军杀得昏天黑地。农民军这边也不示弱,李自成一向带兵有法,训练有方,因此双方棋逢对手,难解难分。
但是李自成明白,他的处境非常不利,洛阳的官军随时都可以来增援,因此他不可久战,所以打了一天之后,农民军于当天夜里,悄悄地撤军。
洪承畴早已料到这一招,率军星夜追击,在嵩县以西,大败李自成。
李自成带着残兵败将,一路西逃,人马散失无数。他与几员大将,都带了箭伤,好不容易在天色未明之时,终于甩脱了官军。可是再一瞧自己身边的人马,只剩下一千余人。
过不多久,高夫人带着老营终于赶来,老营也受了损失,还剩下六七百人,那些伤员大都没有逃出来。
李自成久经挫折,自然不会灰心,更何况他已经冲出了官军的包围,损失再大,也是值得的。于是他与几位大将一商量,西走玉皇山,此地山深林密,地形复杂,容易防守,可以在这里休整人马,以图再振。
两千人马,在李自成的率领下,进入了玉皇山,开始了静静地蜇伏。
这天上午,李自成早早起来,在一棵树下练了一会剑术,感觉到全身出了一层细汗,便收了剑,向老营走去
走不多远,迎面走来了李过,他的一条腿还有点跛,那是在突围时中箭所伤,还没有好。但是他的神色却是十分兴奋,李自成一瞧,便知道有喜事,于是问道:“过儿,有什么事吗?”
李过道:“袁宗弟回来了。”
袁宗弟是他们突围嵩山之时,派出去的一支疑兵,自从突围以来,一直没有消息,李自成十分担心,此时一听袁宗弟回来了,十分高兴:“他还好吗?带回来多少人马?”
李过道:“袁宗弟没有受伤,好得很,可是人马不太多,他带出去两千人,回来也就是四五百。”
李自成点点头:“能回来就不错了,说起来,比我们损失还小得多呢。”
二人回到老营,袁宗弟正在这里休息,高夫人给他准备了饭菜,袁宗弟正在狼吞虎咽,看上去已经好久没有吃过饱饭了。
看到李自成回来,袁宗弟站起来:“李哥,我回来了,能见到你真好,你的伤没什么事吧。”