花云寺袅袅的烟火间，花垣城主表情虔诚地双手合十，在佛堂祈祷着什么。她的身后，陈楚楚和梓竹恭谨地站在一旁，而桑奇则跪在她身侧伺候着。

“怎么不说话？”花垣城主静静回过头，望向陈楚楚。

“楚楚惶恐。”陈楚楚紧张地回答道，“戴罪之身，不敢多言。”

“虽然你并非我亲生，但我自问待你如己出，只是……却也做得不尽如人意。”花垣城主的眼里闪烁着哀伤，“好像很久没听你唤我一声母亲了……”

“母亲……”陈楚楚眼里也闪动着泪光。

“好，好……”花垣城主上前握紧了陈楚楚的手，爱惜地抚了抚她的头，“你依然是我的好女儿啊。”

陈楚楚眼眶也泛起了红，“只可惜，女儿很快就要出家，无颜再侍候母亲膝下。若有来世……”

陈楚楚还没说完，花垣城主就打住了她，“不许胡说。你是我的好女儿。我怎么会忍心？”

陈楚楚怔住了。“母亲，这话是何意？”

“我从来都知道，论才干，整个花垣城没有人比你更有资格继任城主，也包括芊芊。只是你的心性急躁尚需磨砺，更是一度走上了歪路。但如今看你心性成熟稳重至此，我想，也是时候了。”花垣城主重重地拍了拍陈楚楚的肩膀，“花云寺出家，只是我对你的一次考验。我很欣慰，你是真的成熟了。很好。知错能改，善莫大焉？”

陈楚楚更觉惊诧了。这花垣城主的言外之意是，她不用戴罪出家修行了？还要对她委以重任？可这怎么可能？母亲此前都偏袒陈芊芊，自己又犯下大错，怎么会有这等好事？更何况，更有血缘关系亲疏隔在中间呢。怎么可能？难道是……

此刻，陈楚楚蓦然想到了那个苏子婴口中的先生，以及他托梓竹带来的消息——如今的陈芊芊是假的。难道，母亲也知道了这个事情，所以对自己突然青睐有加？是啊，大郡主陈沅沅身患残疾，性子软弱，也从不理政务，自然担不起大任。陈芊芊曾经得尽天时地利人和，但如若她根本就是韩烁的阴谋，一切都是假的，母亲怎么会轻易放过他们？那眼下母亲能倚仗的，确实只有自己了。而且，如今陈芊芊在外声名显赫、继任在望，母亲就算知道内情，也难以轻易推翻当下的局势。母亲能做的，不就是改为扶持自己上位，让自己与陈芊芊抗衡，让花垣不再落入韩烁乃至玄虎城的设计？

如此说来，那神秘人所说的助她解困，难道就是这个意思？

“怎么了？”花垣城主见陈楚楚若有所思的模样，警惕地皱了皱眉。

陈楚楚慌张挤出了掩饰般的微笑。“楚楚只是觉得惶恐。毕竟是戴罪之身，怎堪母亲这般看重？更何况，论贤德，女儿从来比不上芊芊……”她故意自谦道。陈楚楚终是心思缜密的，虽然她已有所猜测，但既然母亲没明说，一切都还没确定，她也不能挑明，示弱示谦是最好的方法。