当清晨的第一缕金光穿透层层迷雾，整个冀州城区春光明媚，鸡鸣犬叫络绎不绝，大批勤劳的小贩农夫都已从金门大开的南城门入城，开始在街道两旁府衙专门划出的铺位摆摊叫卖着。

反倒是平时谋利最多的商人富豪此时均是温床暖被，享受着天人之乐。

一家褴褛不堪的包子铺前，陈古破旧的桌椅依旧吸引不少食客慕名前来，一位年纪已过半百的粗衫硬朗老汉开心的忙碌着。他家的肉包子在冀州城是出了名的色香味俱全，百年招牌，一代单传。对于一些个一辈子难得吃上一回山珍海味的穷苦百姓来说，这家肥肉香菜馅的包子是绝对的首选，而且价格公道。

人山人海的包子铺旁，同样一家破旧招牌的豆腐店，老掌柜白发苍苍，衣装素古，也是非常勤快的招呼着一头同样年迈不堪的老驴磨着黄豆，嘴里还喋喋不休的对着老驴吆喝着，“你这头老驴，年纪大了，也就这点用处，再不好好干活，就只能卖给人家宰了吃了！！！”

那老驴很通人性，像是听懂了老掌柜的话，费力的直起双腿，吭哧吭哧的又拉起磨盘来。

旁边包子铺的掌柜每天都会送些素馅包子来，今日也同样是如此，刚好进来时赶上素衣老者在训斥老驴，便笑着递上热腾腾的包子说：“老伙计，你可真有趣，拿钱去买驴，却买了头老驴回来。”

那豆腐店老掌柜驻着拐杖接过白白嫩嫩的包子，用鼻子狠狠闻了闻，笑着回了句“老伙计，你这包子到底是咋做的，真香，我呀，吃了半辈子了，还是馋啊！”

豆腐店老掌柜眼角处的皱纹很深，一张老脸皱巴巴的，如今笑起来松松垮垮的皮肤折在一起，更是只有巴掌大小。

包子铺掌柜要小上他几岁，身体更加硬朗些，两人做了许多年的邻居，当下听到他的话便笑着打趣道：“老哥，嘴馋了，你就多吃些，我这别的没有，要说包子，绝对管够，你放心，就是吃的再多我也不收你的钱。”

豆腐店老掌柜抖了抖发白的眉毛，拿出一碗现磨出来的豆汁，递给了粗衫老汉，做了十几年邻居，老汉也知道他的脾性，最是讲究礼尚往来，为人都比较古板，不喜欢白拿别人的东西。

粗衫大汉接过破旧泥碗，也不嫌弃，端起碗底一饮而尽，“老哥，你这豆汁我也喜欢喝，忒香，你再给我多盛几碗，我一家老小好都分些。”

老掌柜听了这话，很是高兴，脸上表情也明亮了几分，高傲地说：“那是，我孤家寡人一个，别的不会，磨豆腐磨了十几年，这豆汁啊，只要是经过老汉我的手，味道绝对没的说。”

粗衫老汉接过一瓢豆汁，嘿嘿笑着恭维道：“那是，老哥的豆腐口感嫩滑，卖相一绝，在这冀州城，那也是人尽皆知的。”

那老者听了这恭维的话，却沉默了下来，好久才哀叹道：“这头老驴啊，我那天经过，一把刀正架在它脖子上，它那一双眼睛水汪汪的看着我，我就觉得呀，我们两个真像。

“我呀，今年也是七十多岁的人了，没几年活头啦！就想着把这头老驴买了回来，两人也算是有个伴。”老者泪眼朦胧，一双驹娄的肩膀不停的抖动。

“我说老哥，大早上的你这是什么话，我们好不容易捡了条命回来，可得好好活着。”粗衫汉子急忙把手上的豆汁放下，替老者拭去咸泪，安慰道。

比起繁华似锦的王都，古老的冀州城曾在二十年前经历过一次弥天大劫，若不是两代秦王拼死相救，只怕已无如今依旧挺立的冀州城。

两人都算是劫后余生，只是相比起粗衫汉子，豆腐店的掌柜要更凄惨一些，一家老小均是死在了楚军蹄铁下。

滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。

时光易逝，经水流年，当年烈士撒下的热血早已被遗忘，又有几人放心头。

对于城外的庄家农户来说，几日方才搭伙进城一次，或挑担驱车，或素身行囊，拉着些庄稼地里的红薯、土豆、白菜、之类较易存放的物品来到城区叫卖。

自然卖不得许多银两，但最起码一家老小不至于裹衣腹食，每当这个时候，村里的孩童就会成群结队吵着闹着跟着一起进城，拿着父母给的为数不多的几钱铜板，买上一两个肉包子，再去旁边豆腐店来上一碗热气腾腾的豆汁。

对于一年除春节外吃不得几次肉食的稚子孩童而言，这家价格公道的肉包子无疑是附近村庄男女老少的首选。

一群孩子争先恐后的付钱，留着口水紧紧盯着还未出笼的新鲜肉包子，每当这时，淳朴的店掌柜就会故意只收取平常一半价格的铜钱，多拿给孩子们一个或半个包子。

孩童们也不客气，道谢过后，便迫不及待地咬上一口，顿时香气四溢，回味无穷。

已过六旬的包子铺掌柜手抚发白长须，笑盈盈的看着心满意足的孩子们，心里不经想起已经逝去老父亲淳淳告诫。

父亲临终曾成语重心长的叮嘱道：“君子爱财取之有道，切不可做杀鸡取卵之事，要牢记水能载舟亦能覆舟，取之于民更要回馈于民，如此，生意方能长久。”这些最是淳朴的道理，也深深被他记在心里，常常讲给子女听。

稚子们狼吞虎咽将肉包子吃干吃净后，又余味未绝的舔嗦着自己灰头土面的手指，看的旁边随同的大人们捧腹大笑。

这种温馨而又困苦的画面在南城门不远随处可见，与城北的寂寥人烟形成了鲜明的对比。

而此时城外的北山湖依旧是烟波缭绕，小世子在光秃秃的矮峰上左右移步，显然是等的有些不耐烦，时不时的抱怨道：“老李，你这消息准不准，姐姐怎么还没到？”

老黑奴躬身赔笑道：“快了快了，得王爷紧急召见，说的是今日巳时必须回城，郡主又思念世子心切，想必定会日夜兼程，算算时间路程，也该到了，世子耐着性子再多等些片刻。”

秦逸依旧左顾右看，抓耳挠腮，眨眨因为起的太早而干涩的双眼，吸了口鼻涕恼怒道：“老李你不是故意整我吧，你看本少爷冻得鼻涕都流下来了。”

那老黑奴却一下跳了起来，小声反驳道：“关老奴什么事，明明是少爷你自己非要不多穿些衣服，故意装惨好博取郡主的同情心。”

青衫少爷被戳破心思，小脸一红，羞怒的跳起身来“好你个老李，本少爷说一句你顶撞一句，行！本少爷宣布，你这个月的饷银，没了！”