别说是老头，就算是年轻人，这下子坐船两千里，也得被折腾个好歹的，古人能吃苦，但对于七十岁的老头来说也是一次煎熬之旅。

王在晋用带有苏南口音的普通话，故作落魄之状，老气横秋地说“老朽已被削籍，万不敢入住府邸，只求一客栈，能落脚便可！”

老王头在万历年间为布政使，相当于巡抚，在泰昌年间为工部侍郎、兵部侍郎、右佥都御史，到了天启年间升至辽东经略及兵部尚书。

结果在崇祯二年被一撸到底，这可不是形容词，老王头不但被致仕，还被削籍，距离最低的流放只有一步之遥了。

幺鸡知道老王头心里这口气不会轻易咽下去，便和颜悦色地说“王爱卿不必妄自菲薄，爱卿乃是四朝元老，当朝栋梁。前番往事乃是父皇误信谗言所致，今袁某业已伏法多年，孙某御敌时舍生取义，本宫代父皇向爱卿致歉，还望爱卿念及本宫年幼，宽宏大量，莫要计较。”

这件事经过这么多年还未曾了结，君臣有隔阂是必然的，老王头即使跟随锦衣卫北上，也不代俵会轻易同意履新，多半是看在还有家小的份上所作出的妥协和让步。

或许真是此事已成过往云烟，当事人先后殒命，王在晋无法实施报复，眼中闪过一丝失落之色，便转而提及另外一件要紧事“殿下信中言及陛下仙游，可否属实？”

若是皇帝春秋正盛，他是决计不会来京的，太子遣锦衣卫送信，想必是十万火急，老王头反而要来探望了。

真若如此，皇帝无法临朝，孤儿寡母难免会遭到朝野攻击，作为老臣，虽然被削籍，今番若能负起，定要力挽狂澜。

幺鸡轻轻地点点头，旋即应允，这事是世人皆知的，没必要对老王头一个人隐瞒，而且京师日报的第一期也刊载了，估计连流寇都很快会获知这个消息。

“老朽可否前去觐见？”

王在晋还要进一步确认情况，进内城之后，一路上车水马龙，并无禁止百姓披红黛绿，宫城亦没有挂出丧旗，说明皇帝健在，并无驾崩。

不过并不排除其他可能，譬如太子发动兵变，将皇帝囚禁，不过考虑到太子方才黄口之际，其他皇子比太子还小，除非是武将发动兵变，否则这种可能是微乎其微的。

幺鸡自然不会阻挠对方的要求，而且能上殿的文臣武将，每周一上朝之前，都要去寝宫先行探望一次植物人皇帝，算是以安众心，表明皇帝仍然苟活着，让大家不要胡思乱想。

某太子让喜儿去坤宁宫通知漂亮亲妈，得知王在晋面圣之后，周皇后只得从麻将桌上抽身前来，见到正主，言辞恳切蒂希望对方可以帮助太子安顿辽西，此地乃是大明之命门。

在太子自行致歉之后，亲眼见到了人事不醒的皇帝，又得到了一脸愁容的皇后的恳请，老王头即使之前是铁石心肠，也会为之动容，出了宫门慨叹了一声，算是将往事作罢了。

当年的诸多当事人里，只有躺着这位还算健在，其他多半都已化为尘土，如今物是人非，一再追究，又能如何呢？心中徒生哀凉之情而已。

王在晋也明白自己继续倔强下去，只能让厉兵秣马的东虏坐享其成，陛下驾鹤仙游，皇后无法亲政，太子尚且年幼，朝廷危机四伏，他若不挺身而出，便会成为千古罪人。

“爱卿尚未用膳吧？不如先行用过，再行商议吧！”

让七十岁的老头风尘仆仆地从苏南跑过来，还让人家饿肚子，那就太不人道了，皇帝不差饿兵，好歹也要让人家吃饱了再说。

王在晋这次没有坚持，因为早饭就是在车上垫巴的烧饼，午饭再不吃的话，身体多半扛不住，也就暂且从命了。

考虑到老王头来自鱼米之乡，对于面食可能有些不对胃口，所以某太子特意上御厨给这位老爷子做了卤肉饭和蔬菜汤，而且特意多做了一些，遣人为其家人送过去。

老王头特意慢条斯理地吃了半个多小时，幺鸡也不让人过去催促，看得杨进朝都有些上火，这分明就是在刻意怠慢圣上。

待老王头吃饱之后重新过来，才略显和善地说“此番殿下遣老朽赴任辽西，老朽有三个条件，殿下若是应允，老朽便可上任！”

“大胆！”

杨进朝实在是忍不住了，没等太子发话，就先行喝叱这个不尊礼数的老家伙。

“不得无礼！”

幺鸡一皱眉头，杨进朝就像一条听话的哈巴狗一样不吭声了。

“王爱卿但说无妨，只要在朝廷的承受范围之内，本宫自然竭力答应！”

老臣都有脾气秉性，王在晋能赴任辽西，多半是为了争当年那口气，孙承宗完不成的任务，他过去就能做到。

王在晋根本就无视杨进朝，连皇帝的亲随内侍王承恩见到他，都得礼让三分，于是便道出了自己事先想好的条件“既然如此，那老朽可说了。其一，辽饷每年不得少于四百万两。其二，辽西兵马皆由老朽差遣。其三，殿下不得轻易撤换老朽。”

辽西总督的权力不能低于当年的辽东经略，这是王在晋的底线，否则过去当个有名无实的巡抚，那便是虚度光阴了，还不如在家颐养天年算了。

他说的这些都不是什么难题，幺鸡只是在心里想了一遍，便点头答应下来“此三条皆可应允！”

朝廷可不必以前了，户部可是有了上千万两的存银，直接让老王头带去四百万两赴任都是可以的，不过暂时还没这个必要。

听到太子应允，王在晋略显黯淡的眼神终于瞪大了一圈，亮光顿显，追问道“殿下可是当真？”

老王头刚刚抵京，还不知道这些天来发生的奇闻轶事，不然也不会开出这么低的条件了，要是知道了，肯定会进行上调的。

幺鸡神态轻松，微笑地应对“君无戏言，当下朝廷焕然一新，太仓还算充裕，饷银之事全然不成问题。本宫将每年足额给予爱卿四百万两饷银，粮草另算。计划用二十年时间平辽，五年防御，五年僵持，五年进攻，最后五年逐步收复失地。”

光是饷银，二十年就需要八千万两，算上通货膨胀的话，那就得上亿两银子。

所以说，朝廷没钱的话，所谓的“平辽”就只能玩兵棋推演了……

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