盛夏，晌午，蝉鸣聒噪不息。

母亲已经离世三年，那个活泼少年的影子，仿佛已随着母亲的薄棺一起葬在了地底。私塾换了新的老师，但猫儿没有再去学习，开始主动为家人分担压力……

正值农忙，父亲任犴在田间帮助乡亲插秧。

猫儿牵着牛儿，沿着沟渠往河边去。他不再和小伙计一起野，也没有再骑到牛背上去，只是牵着牛儿，满腹心事的慢慢的向前走。

小芸长大了，性子渐渐收敛。虽然她很想继续跟着猫儿跑，但看到他抑郁寡欢的样子，却没有了胆量。

来到河边，牛儿径直走下了河，舒服的在水里翻滚。天气太热，猫儿把牛绳系在了河边的树上，自己也默默的走下水，给牛儿刷背。

二牛跑了过来，溜下河，一个猛子潜游到了猫儿身边，然后从水里冒出头来。猫儿疏远了所有的玩伴，但二牛始终都变着法子陪在他的身边。

“猫儿。”二牛轻声叫道。他已是十六岁的少年，整整高了猫儿一头。

“嗯。”猫儿应了一声，坐到了石头上，看着牛儿出神。

“你将来做什么呢？”二牛问道，他翻过身子，仰躺在水面上。

李三伯已经给二牛指定了职业方向，再过段时间，他就得跟河湾村的银爷爷学木匠了。

乡下人始终坚信“家财万贯，不如薄技在身”的古训，所以成为匠人这个很受人尊重的职业，是他们大多数人对孩子的执念。

对于像书千古那样一味的让猫儿死读书，他们不理解甚至还抱有深深的同情。

“我吗？我不知道……”猫儿叹了口气，觉得怎么也看不清自己的前路，深深的觉得迷茫。他能做什么呢？像张夫子一样，也来教私塾吗？

二牛不再说话，抬起头看着天空。

“猫儿！”他叫道，言语间有一丝恐慌，“天上有人！”

猫儿抬头一望，见天际两个小点遥遥袭来。

起初较远显得很慢，但只是一瞬，就在视野里越来越大，也越来越快。仿佛一黄一紫的两道长虹，直冲李家庄而去。

二人手忙脚乱的爬上岸，再抬头时，一道黄光夹杂着怒吼从他们的头顶急奔而过，掠过田野，所到之处摧枯拉朽，破碎的竹木四处飞射。

正在劳作的任犴已经奔到了村前，但他无力跟上黄光的速度。

只听见村中一声大吼：“孽障休要逞凶！”李老实手持长剑，高高跃起，奋力刺向黄光。这是他此生发挥得最好的一次，硕大的剑芒四射，居然还挟带风雷之势。

但黄光也只是略一停顿，将剑光全盘接下。然后掠过李氏祠堂，“轰隆”一声将山墙撞塌了半边。

黄光后面紧跟一道紫影，踩着一道银色剑光紧追不舍。见黄光有所停顿，紫影射出一道寒芒，直扑黄光背影。

黄光迅速向上爬升，险险躲过。寒芒一击不中，继续向前，击碎了一串屋顶，在李家庄的大地上犁出了一道深沟，纷扬的泥石与断壁残垣一片狼籍。

黄光继续向上拉升，冲天而去。紫影亦紧紧跟随，继续穷追不舍。

小芸被母亲护住，站在墙角，眼睁睁看着李老实倒飞了出去，跌坐在断墙脚下垂下头去，不禁大滴的眼泪落了下来。

自从父亲去世后，就是这个伯伯无微不至的关心她们，而今天他似乎也性命不保了。

任犴狂奔到李老实身边，看到了断成了两截的长剑，结合以前的猜测，就什么都明白了。

他扶住李老实的肩膀，这个冒牌货努力睁眼，但眼耳口鼻中都血如泉涌。