100年前，周王历864年，南楚千里沼泽，一处瘴气、毒雾萦绕的土山。

孤立散生、枯梢的水杨柳上，挂满了残破的药箱和青骡子的残肢。一颗被扯掉的骡子脑袋插在树的枝上，汩汩的血经由树叶滴下，它惊惧不已、已黯淡无光的大眼仍盯着树下。树下一泥炭藓丘，钟子英挤在树干上，他浑身哆嗦成了一团，眼已瞎了一只，下巴在狂抖，喉咙里“咿呀~额呀”地作响。

面前一只丈高八尺、湿漉漉的独角水妖，左爪捏着钟子英的眼球、右爪抓着一颗人头正“嗬、嗬”地对他喘着粗气。那是钟子英本家哥哥的头，他是这次沼泽采药的领路人，此刻他的下巴已被扯断，舌头被另一只水妖拔走吃了。所有同行的药农、药商正被十几只水妖啃着。

眼前的独角水妖，咬破钟子英的眼球吞下，似戏弄他一般，将本家哥哥的头贴在他脸上。钟子英满脸是血，“啊”地抱住了脑袋。独角水妖长满鳞片的爪子搭在他脖子上，洋洋得意地“嗬！嗬！”吼起来。

钟子英几乎昏厥，他的本家就是这样被扯掉的头。人有很多种死法，但被当成肉吃掉，是钟子英万万没想到的。他在等待冰凉的鳞爪揪他脖子，耳边水妖却沉寂了下来。一只晶莹剔透的玉牌掉进了他手里，冰冰凉凉，正面刻着个篆字“北”。

一股呛人的烟味钻进他鼻子，有人在抽旱烟？

“可惜了，浪费了。”天上飘来轻轻的一句惋惜，是个女孩在说话。“西秦的驴肉火烧好吃的紧，而你们却只是吃人。”女孩心不在焉地又说了句。

“啧，我倒傻了，树上的是骡子，不是驴。”

“啧啧，北极当铺的死女人又卖了件尾货给我，所以本小霸王的时间不多了。”女孩慵懒地自说自话。

“小水妖喽啰们，卖我个面子，退下如何？把这人肉火烧留给我。”她又自问道：“我啥时候变得如此客气了？”

钟子英闻着浓浓的烟味，终于抬起了头往上瞧。一个身穿开叉兰花长裙的女孩、正露出一条雪白的细腿，斜躺在羸弱的柳上抽着枝乌木烟杆。她树莓红的唇里吐出一阵阵烟，垂眼望着树下的水妖。

水妖如临大敌，纷纷后撤，一个个尾巴翘的的老高，细长的眼睛盯着她，不敢冒然动弹一下。

拿着钟子英本家脑袋的水妖，嘴里呜噜呜噜了一会，挤出来一句：“阁下是北极岛的仙官？”

那女孩点了点头，又摇了摇头。

“这里是千里水泽，不在北极岛的庇佑范围，阁下可知？”

女孩剧烈地咳嗽起来，一丝血从嘴角流下，而后窝在树叶间，才低低地说：“我自然晓得，所以刚才你们吃人肉火烧的时候，本小霸王才没打断。下次记得夹着生菜、树叶吃，更鲜美些。你们这里不缺这个的。”

领头的水妖又问：“阁下驾临僻壤，所为何来？”

女孩把烟杆往下指了指，烟灰落了钟子英一脸。

“为他。”

“阁下知道水泽的规矩么？”

女孩晃动着白嫩纤长的脚丫道：“什么水泽之王下的妖族们永不为奴、永不折服啦，是吧？你辛苦学的人语，便是为了考本小霸王的吗？我时间可不多，只说一句，你们再不退下，可就回不去看到母水妖下的蛋破壳了。”

一众水妖听罢，窃窃嘶叫起来。那领头的水妖却振臂高呼：“眼前只是她的分身，我们不必惧怕，况她有重伤在身，已无多少灵力。尔等记住，水泽之王治下的妖族们永不为奴！”

水妖群立即情激愤起来，半伏在地上，尾巴指向那女孩，似要立即扑过去抓她而啖。

“那就是谈不拢了？”女孩呵呵一笑。

领头的水妖头子不再理她，忽地跳在了半空朝她扑去。它尖长腥臭的牙即将咬进女孩脖子时，一条滑腻腻的尾巴竟从后缠住了它。一股巨力将它硬生生地拉回了地上。它还没弄清状况，两张水妖的嘴已咬断了它的颈椎。逐渐失去光泽的眼最后只看到，身后十几只同伴发疯一样的互相撕咬，自己最好的妖伴用尾巴缠在自己身上、正啃咬自己的肉，还看到树上女孩如同望着低等生物一般蔑视地笑着。

钟子英早看丢了神，实际上魂早就在水妖吃人的时候就丢了。眼见十几只水妖着魔了一样自相残杀，须臾间最后的赢家满身是血地潜入了水里不见了，才终于意识到树上的女孩救了自己。七魂归位，赶忙趴在地上，不断的磕头，叫到：“仙女娘娘救命、仙女娘娘救命！仙女娘娘好大的仙术，杀了水妖，小民回去定然建庙修祠、世世代代供奉娘娘神祗。仙女娘娘救命，仙女娘娘”

“好不聒噪！你且接着这个吧。”女孩扔下一把乌木鞘装着的短刃。

钟子英如获至宝地赶紧揽在怀里。

“我且告诉你三件事，你们钟家要世世代代谨记。”女孩轻飘飘地说。

钟子英赶紧磕头，“仙女娘娘神谕，我钟子英世世代代一定恪守为之。”

女孩抽着烟、点头说：“果然听话，北极当铺的死女人倒没诓我。”

钟子英搜尽肚肠，也想不出南楚里有哪家当铺的票号是“北极”，当下俯身聆听神谕，不敢再抬头。

“三件事很是简单。其一，你们钟家今后无论正房生了几个男娃娃，绝不可因循守旧将家业传给老大。万贯家产须要传给宅心仁厚、待人良善、谦恭有礼的仁爱孩子。这你做的到么？”

钟子英磕头不止，忙道：“小民必然谨遵仙女娘娘神谕。若真有福气，赚得一些家产，定传下祖训，以此为本族第一不可违背的要领。”

“其二嘛，得祖产的钟家当家，无论几代，当他进北燕时，一定要将这把短刃随身携带。哎呦，这把刀可是稀罕物，你回去可别给我弄丢了。我折了不少好东西才从北极当铺死女人那淘换来的。”

钟子英听她说了好几遍北极当铺的死女人，也不知这个不懂天高地厚的女人是哪家掌柜的，敢对仙女娘娘打算盘、敲竹杠。“小民莫敢不忘这第二段神谕，这个也会一并写进祖训里，仙女娘娘请放心。”

女孩点点头，“如此甚好。终有一日，你的后世子孙会在北燕将这个短刃交给另一个人手里。”

钟子英抢道：“那小民九泉之下，非要生吞活剥了这不孝之孙！”

女孩笑了，“你急啥子嘛，本小霸王还没说完哩。拿到这个短刃的人，是我的有缘人。无论届时机缘如何，或丢、或真心赠与都罢。这个刀一旦没了，你我的所有约定便了了。记住了没？”

“小民记住了。”

“那就好。第三件事，我给了你一块玉牌子。你的后世子孙，若进北燕，必要将小妾生的最小的姑娘带在身边，让姑娘戴着它。如果姑娘能再回南楚，便把牌子取回来收好。这是我给你的一个奖励，谢你帮我找到有缘人。你们可不要只跟一个女人过日子哦，不然这天大的好事就落空了。”

钟子英不知道这第三件事到底算啥奖励，只再叩首道：“小民也一定将三段神谕都写进祖训里，千代万代不忘仙女娘娘的圣恩。”

女孩望着他道：“所谓积德累行，不知其善，有时而用；弃义背理，不知其恶，有时而亡。这事干系重大，本小霸王不得已对你们钟家做个防范。你可知，我如何让这些水妖死去的？”

她自顾自地说：“我养了一些铁线神虫，虫巢就筑在你们一行人的身体里。它们吃了人肉火烧，自然感染了这些虫子。我只需心里下个令，神虫便操控了它们身体，引它们去死。而你的身体里，也有一只铁线虫，你的后世子孙也会有。我会在天上窥视着你，直到这段事了了。你也记住了么？”

钟子英仍是磕头，“仙女娘娘神罚小民，也是小民一族的荣光。钟家谨记而不敢忘。”

女孩抚手而笑：“果然没看错你，铁线神虫告诉我，你是百分百真心实意说这话的。北极当铺的死女人要价高，但货还对板。本小霸王这就去了，你回去继续做药材生意吧，这么有钱途的职业。”

钟子英遂问：“仙女娘娘，神驾哪里？小民日后定携全族去侍奉娘娘。”

良久，树上再无回音。他又等了一个时辰，才敢抬起头，曲柳上已空空如也。

整整一百年后，北燕镇远城。