新娘惨死在婚床之上，新郎却呼呼大睡，浑然不知，是暴病而亡，还是另有隐情？百姓们议论纷纷，莫衷一是。

姜小橙一走，留香客就变成了夺香客，换成谁，谁脸上都挂不住，很快，方泰平就带着决曹一班人马，亲自来到张员外府上办案。

只见死去的新娘神态诡异，似睡非睡，似笑非笑，脸上隐隐透出一股莫名的娇媚之气，似乎是在云雨之时，心满意足而死。

方泰平命仵作细细检查尸体，岂料仵作忙活了半天，却一直摇头，最后一脸无奈向方泰平说道：

“禀大人，死者既没有明显的外伤，也没有内伤，属下实难查出死因，只是新娘的身子破得奇怪，似乎是被钝器……”

方泰平听仵作轻声低语了几句，沉吟片刻，转身望向一夜之间成为鳏夫的新郎。

新郎神情呆滞、目光迷离，似乎还在梦中神游，半天答不上话来。

张员外只得替儿子答道：

“昨晚犬子喝得酩酊大醉，应该还没有来得及行房，只是不知为何，清晨醒来之后，就一直痴痴呆呆，如同丢了魂一般。”

张员外神情哀凄，看不出异样。

查无所获，方泰平只好一挥手，吩咐手下带上尸体，先打道回府，再从长计议。

经进一步调查，新郎善良正派，并没有仇家。

新娘作风端正、品行纯良，更没有不安分之事。

排除了奸情仇杀，可查来询去依然没有进展，好在命案现场并没有留香客的香帕，方泰平得以暂时将新娘定为暴病而亡，以免城中人心惶惶。

毕竟新婚大喜，操劳亢奋过度，以致诱发旧疾，暴毙而亡，也说得过去，此案就暂且了结了。

第二天，天还没亮，又有人跑来官衙报案，说家中儿媳突然暴毙，可叹这姑娘昨天才刚刚晚婚，就死在了婚床之上。

方泰平顿觉太阳穴如同针扎，匆忙穿好衣物，心急火燎地带领衙差赶往凶案现场。

这家和张家的情况如出一辙，新娘死在婚床之上，被奇怪的钝器破了身，新郎则痴痴傻傻，不知道昨晚发生了何事。

方泰平煞费苦心，可就是对案子理不出一丝头绪，找不出一点破绽，万分懊恼，为何没有多留姜大人一日。

第三天黎明，吴桃官衙又接到黄员外报案，黄家儿媳在新婚次日死在婚床之上，新郎神志不清。

方泰平一听，脑子里如万锣敲打，头都大了，不敢怠慢，连忙带着衙差赶过去，果不其然，和先前的案情一模一样。

三起命案还没有破，接下来几天，又陆陆续续接到新娘暴毙、新郎痴呆的报案，皆是杀人动机不明，作案手法蹊跷。

一时间，吴桃城谣言四起，说是留香客为了报复姜小橙多管闲事，专门挑新婚夫妇下手，而且不再单单祸害豪门望族，寻常百姓家也不放过，人人自危，吓得无人再敢娶亲嫁人。

案子久悬未决，百姓惶惶不可终日，方泰平整日茶饭不思焦头烂额，就在方泰平一筹莫展之际，衙差来报，城西高家要办喜事。

高家张灯结彩，锣鼓喧天、吹吹打打、高朋满座，百姓们纷纷赶来看热闹，却也摇头叹息：

“唉，这都啥时候了，高家还敢明目张胆地办喜事，恐怕离断子绝孙不远了。”

高家人偏不信邪，充耳不闻，照样热热闹闹操办喜事。

是夜，贺喜之人陆陆续续散去，一对新人亦吹灭灯火，准备永结同好，奏响生命乐曲。

就在这时，城东陋巷蹿出一道黑影，疾走而来，如鬼似魅般翻过高墙，飘落在高家院落。

黑影身形轻灵，鬼鬼祟祟地来到新房之外，点破窗户纸，吹入迷香，新郎正欲揭开红盖头，突然向前扑倒，压着新娘昏睡过去。

黑影轻松推开房门，大摇大摆地走进屋内，肆无忌惮地站在新人的床前，嘴角浮现一丝媚邪之笑。

黑影从怀里掏出一个东西，轻轻握在手掌里，这东西呈暗棕色，形如圆柱，像是一个汲水的工具。

黑影环视着新娘子，眼里尽是邪魅之笑，他一扬手，想要采集新娘的初红。

猛然间，床上的新郎手腕一抖，一张铁丝网“唰”地罩住了黑影。

新娘也翻身坐起，以迅雷不及掩耳之势，一爪紧扼黑影的咽喉，五指劲力齐发：

“留香客，戏演得不错！”

灯火亮起，黑影居然是崔红芙，但见崔红芙一脸不甘：

“姜小橙，你不是走了吗？”

姜小橙没有回答，只是通知方泰平将崔红芙押回了官衙。

官衙之中，崔红芙高昂着头，嘴角微撇，清高孤傲地着姜小橙，昂立不语。

方泰平一拍惊堂木，怒不可遏：

“崔红芙，本官收你为义女，你却蒙骗本官，在吴桃城干尽丧尽天良之事！”

崔红芙抬眼看了一下方泰平，鼻子一哼，一声不吭。

方泰平连问几遍，崔红芙仍是无动于衷，默不作声，方泰平气急败坏地高声喊道：“上刑，上刑！”

“方太守勿急。”

姜小橙缓步走向崔红芙：

“你演一出留香客的好戏，无非是想让我以为案子已结，骗我离开吴桃城。可惜你自作聪明，露出了马脚。你与方依依长得一模一样，若要寻找妹妹，只需辨认脸蛋即可，哪用得着脱衣辨认胎记。”

崔红芙轻声道：“姜小橙，我设计让你离开，乃是出于一片好心，不想你蹚入浑水，你若是再深究下去，只能是自毁前程。”

姜小橙说：“此事无须由你操心，既然你不愿意开口，那我也没办法阻止方太守对你用刑了。”

这段日子，一众衙差为了这件案子，吃了不少苦，挨了不少骂，见姜小橙点头，这下可找到出气的地方了。

衙差不由分说，抡起鞭子就是一阵猛抽，接着上了夹板，虽然痛得火辣，但崔红芙一直硬挺着，就是不说一言半语。

万恨之上前一步，站在崔红芙的身后，一把用胳膊箍住崔红芙的脖子，让崔红芙喘不过气来，双腿直蹬。

旋即用力一拧，将崔红芙的双手反拧之身后，拖着崔红芙就向大牢走去。

大牢之中，万恨之将崔红芙下颚一掐，逼得崔红芙张开嘴来，一颗摧心的毒药拍入口中。