“小弟不才,但凭大天王安排!”
当天晚上,砚台山上灯火通明,天罚帮举帮上下把酒言欢,庆祝姜哲翰加入。
姜哲翰带了不少银票上山,出手阔绰,与几位天王都处得很好,特别是二天王肖天蓬,为了求姜哲翰锻造枪支,整天围着姜哲翰转悠,两人的关系好得没话说。
此外,岑元正也是屁颠屁颠地跟在姜哲翰身后,期待着表现良好,早些日跟着姜哲翰回到天威府,吃上皇粮,摆脱贼道士的称谓。
转眼过去了几天,山下的弟子传回消息,南墨城官军正在望鱼镇结集兵马,准备再次围剿砚台山。
望鱼镇背靠大河,东西南三面与官道相通,地理位置十分紧要。
蒲智明颇具帅才,听闻官军打出了姜字旗号,料想领兵之人多半是那个名声赫赫的姜小橙,于是决定先下手为强,兵分三路偷袭望鱼镇,趁官军还没有站稳脚跟,打官军一个措手不及。
定下了对策,蒲智明召集几位天王,向他们分别下达命令。
大殿之中,只听蒲智明高声喝道:
“肖天蓬听令!”
二天王肖天蓬向前一步,答道:
“属下在!”
蒲智明下令道:
“你率领三千名弟子,二更天下山,从望鱼镇西边突袭官军的营地,万不可让他们筑起防御工事!”
蒲智明说话的时候,一只蜜蜂“嗡嗡嗡”地飞到肖天蓬的耳边,肖天蓬挥手驱赶,只听到前半句“你率领三千名弟子,二更下山……”,后半句根本没有听清楚。
肖天蓬正准备再问一遍,姜哲翰抢前一步,说道:
“启禀大天王,之前立投名状之时,我曾经说过,下次遇到官兵一定要多杀几人,我愿意随二天王下山,提几个人头回来让兄弟们放心!”
肖天蓬大喜,拍了拍姜哲翰的肩膀,说道:
“兄弟果然仗义,有了兄弟相助,我必定能大获全胜!”
蒲智明也想再确认一番姜哲翰的心志,于是点头应允。
既然有姜哲翰相随,肖天蓬便没有再次向蒲智明询问命令,以免被蒲智明数落,等下了砚台山,他方才问道:
“姜兄弟,先前大天王吩咐我们攻打哪里来着?”
姜哲翰故作惊讶,长大了嘴巴:
“肖大哥,这么重要的事情,你竟然没有听清楚?”
肖天蓬挠了挠头,有些不好意思:
“大天王下令的时候,也不知道从哪里飞来一只可恶的蜜蜂,要蛰我耳朵,我急忙挥手驱赶,一个不留神,只听到了前半句的命令。”
姜哲翰笑了笑:
“肖大哥没关系,我听得一清二楚,大天王让我们去焚烧官兵的粮草,这样他们就会粮尽而退,不战自败。”
官军的粮草囤积在望鱼镇南边,于是肖天蓬带着弟子兜了个大圈,绕到了望鱼镇南边的粮草营地,潜伏在暗处,伺机而动。
三更天的时候,肖天蓬正欲放火,却见粮草营地中突然出现了一小支队伍,行踪暴露,他连忙率领弟子冲上前去,一场混战一触即发。
话说几个时辰之前,肖天蓬领命走后,蒲智明继续分派任务。
四天王率领三千弟子,从望鱼镇的东边进入,突袭官军的营地,三天王率领三千弟子,从望鱼镇南边进入,火烧官军囤积的粮草。
三更天的时候,三天王刚率人摸到官军粮草营地的附近,忽然冲出了一队人马,双方摸黑混战起来,等到双方发现都是自己人的时候,已经损伤过半。
混乱中,姜哲翰背后偷袭,一枪打穿了肖天蓬的胸膛。
这个时候,一众官兵举着火把从镇子外杀来,三天王见寡不敌众,只得率领弟子,狼狈地逃回砚台山。
三天王逃回山上不久,四天王也大败归来,因为西边没有肖天蓬的牵制,官军集中兵力围剿四天王,差点将四天王活捉。
这次大败,主要是肖天蓬错误地执行命令引起的。
蒲智明命人把姜哲翰绑起来,怒斥道:
“二天王不遵守命令,你为何不及时劝阻?”
姜哲翰大声叫屈,辩解道:
“二天王想抢功,说是先烧了粮草,再去西边攻打官军营地,我苦口相劝,二天王不听,我也没有办法。”
毕竟姜哲翰不是主将,无权统兵,因此罪不在他,加上众天王又皆为他求情,蒲智明只得挥手让人放了他。
姜哲翰处心积虑地除掉肖天蓬,原因很简单,朝廷解决天罚帮占山为王的问题,招安是最省力的办法,但肖天蓬是死硬的主战派,不但不接受朝廷的招安,还屡次斩杀招安特使,因此只有除掉肖天蓬,招安才可能成功。
又过了几天,山下的弟子来报,南墨官府派来特使,要求上山面谈招安事宜,并送还肖天蓬的尸体。
蒲智明为了要回肖天蓬的尸体,率领众天王接待特使。
特使拿出招安方案,念道:
“天罚帮总舵编入南墨城驻军,各分舵就近编入当地驻军。蒲智明回朝廷听用,其余的各位天王、长老编入天威府效力。如果蒲智明有其它的要求,可以提出来,朝廷会尽量满足。”
蒲智明心中犹豫不定,虽然他当年志在功名,但当了这么多年自由自在的天罚帮大天王,现在若让他听命于朝廷,恐怕还难以适应。
虽然蒲智明不愿意接受招安,但是他心里清楚,几位天王原本都是落魄侠士,被逼无奈才上了砚台山,现在能够去天威府吃皇粮,心中自然是万分乐意的。
上一次朝廷招安,有脾气火爆的肖天蓬在前面挡着,蒲智明不需要出面当恶人,但是这一次不一样了,几位天王和一众弟子眼巴巴地望着他,等着他发话。
蒲智明正在心中措辞,如何委婉地表达拒绝之意,既不让朝廷震怒,又不会伤了兄弟们的和气。
偏偏在这个时候,让蒲智明深恶痛绝的嗡嗡之声又响起了,那只该死的蜜蜂又飞来了。
蒲智明吸取了之前的教训,紧闭双唇一言不发,准备伸手将蜂蜜彻底拍死,再开口说话。
可是这一次,蜜蜂却飞到蒲智明的眼前,围着蒲智明的鼻子跳起了八字舞,略有几分挑衅的意味。
蒲智明瞧准时机,双手猛地一合拍向蜜蜂,只听见“啪”的一声,从远处看过来,端坐在虎皮椅上的蒲智明,就像是在鼓掌赞同。
“好!大天王英名!”
姜哲翰趁机起身拍掌,众人也跟着起身拍掌,边拍边大声叫好。
长老岑元正挥舞双手手,兴奋地喊道:
“大天王英明,兄弟们被朝廷招安,从此吃上了皇粮,比在砚台山上落草,强了何止百倍!”
天罚帮的几位天王,这些天收了不少姜哲翰的银子,已经开始习惯大手大脚的生活,因此连连赞同招安,大殿之中一派喜气洋洋。
蒲智明彻底傻眼了,他万万没有想到,自己苦心经营了多年的天罚帮,竟然毁在一只蜜蜂的身上。
可是事已至此,木已成舟,反悔也来不及了。
蒲智明心中感到无比憋屈,但见全帮上下为此兴奋不已,只能强作欢颜,大摆酒宴庆贺,款待招安特使。
招安特使姜九黎,偷偷朝姜哲翰吐了吐舌头,做了个鬼脸。
第二天,几位天王和长老,纷纷拿着文书,喜滋滋地来向蒲智明告辞,陆陆续续地前往宁靖城天威府报到。
姜小橙也来告辞,蒲智明吩咐摆酒,要和姜小橙小酌。
蒲智明举起酒杯说道:
“姜兄弟,当初我就心有所疑,想不到你真的是朝廷中人。”
姜小橙微微一笑,说道:
“大天王,我也是为了帮中的兄弟好,我若是率兵强行攻山,帮中的兄弟必定死伤过半。”
蒲智明黯然神伤:
“只是苦了二天王,兄弟们都官袍加身,他却埋身于黄土之下。”
姜哲翰将酒往地上一倒,心怀歉意道:
“二天王,我姜小橙对不住你了,不过,死去你一人,换来众兄弟的荣华富贵,想来众兄弟会永远记住你的好。来,我敬你一杯酒,在地下安息吧。”
蒲智明痛饮一口,忿忿地说道:
“姜兄弟,你以为这次招安成功,真的是没有了二天王才成功的吗?说起来,你是沾了一只蜜蜂的光。”
说着,蒲智明将两次因蜜蜂引起的误会说给了姜小橙听。
岂料姜小橙微微一笑:
“大天王,你说的是这个吗?”
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今天万更,还有一章。
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