从宁靖城出发前，尹皇曾经有令，若镇压江湖门派所需，可调动一万以下的兵力，杜蔚却擅自调走了两万。

姜小橙一愣，似乎明白了什么，旋即问道：

“秦将军，泰同城尚有多少驻军？”

“一万刀盾兵、五千火枪兵、五千弓弩手。”

姜小橙斟酌片刻，心中有了些想法，说道：

“秦将军，火枪兵和弓弩手我带走，半月之后归还。”

手中有了一万士兵，姜小橙心中有了底气：

“黎儿，我们去救万姑娘和阮姑娘。”

姜九黎想了一想，火气一下窜了上来：

“原来是赖文豪那个狗东西设伏害我们，他奸计没有得逞，一定把万姐姐和阮姐姐留在山上，设下圈套等我们自投罗网！”

姜小橙微微颔首：

“不错，这次龟山遇伏，就是赖文豪搞的鬼，杜蔚带走的那二万精兵，现在一定乔装成龟山派弟子，躲在了龟山之上。”

姜九黎从不怀疑哥哥统兵的能力，但还是皱起了眉头：

“杜蔚和赖文豪行军打仗都是草包，我们以少胜多并不困难，但若是强攻龟山，就无法避免自相残杀了。”

姜小橙微微摇头：

“我不打算强攻，龟山地势险峻、易守难攻，龟山弟子又武艺高强，不同于寻常山匪，要是那么容易攻上去，朝廷早就将龟山派招安了，而且现在龟山上还有朝廷正规军……”

这些话听上去万分艰难，但姜小橙的神色却愈发轻松：

“我翻阅过卷宗，龟山的山腰处有一乱石阵，不知是人为巧夺天工，还是老天鬼斧神工，整个乱石阵暗合九宫八卦之数，一旦进入便如深陷迷宫，很容易遭遇伏击。”

姜九黎已然观察到哥哥的表情变化：

“这次嘛，就用不上我费心了，全听哥哥的安排。”

兄妹二人率军重返龟山，第二天黎明，途径一峡口外，但见道路狭窄细长，两旁都是沃沃水田，数以百计的百姓正在逃难，迎面而来。

这些百姓看见姜小橙，急忙围了过来，纷纷跪下磕头：

“大人，官府终于发兵来救我们了，自从龟山派易主鬼夜叉，我们受贼人侵扰，生活十分困苦，不得不逃离六邑镇，现在官军来了，我们愿为大人领路，消灭贼人！”

姜小橙下马扶起百姓，问道：

“你们可知山腰的乱石阵如何绕过？”

百姓指向峡口左侧的深谷：

“这条小路可以通向后山，再绕行到龟山派。”

姜小橙还想听听百姓怎么说，追问道：

“龟山派为何行凶，鬼夜叉又是何人？”

百姓们苦不堪言，你一句、我一言：

“龟山乃驿道咽喉，原本龟山派行侠仗义，六邑镇倒也富饶。”

“可自从鬼夜叉成为掌门之后，纵容门下弟子四处设卡抢劫，顺从者劫财放行，顽抗者格杀勿论。”

“听说鬼夜叉喜欢在俘虏的脖子上拴根铁链，像牵宠物狗一样遛弯玩耍，或是动用各种酷刑折磨，直至俘虏耗尽最后一丝元气。”

“而且鬼夜叉还特别好色，在山下四处掳掠年轻貌美的女子，日日拜堂，夜夜洞房，天天换新娘。”

“鬼夜叉在圆房后的第二天，会从高处抛下新娘的小衣，引得数百名弟子疯抢争斗，谁抢到新娘归谁，因此龟山派弟子无不为他卖命。”

……

百姓们一边谈论鬼夜叉的恶行，一边在前面给姜小橙引路。

姜小橙仔细倾听每一个百姓的讲述，目光左右移动间，看见六邑镇客栈的小二也在这群百姓中，于是问道：

“小二哥，昨日在客栈之中发生了何事？”

店小二一眼认出了姜小橙，怯怯道：

“鬼夜叉让镇子里的百姓留意大人，如果发现大人的行踪，必须立即向龟山派报信，否则死路一条。”

说着说着，店小二的声音越来越小

“前些天，大人被送进客栈之后，掌柜他第一时间告诉了龟山派弟子，可鬼夜叉他不讲信用，说掌柜报信太慢，还是把……”

姜九黎气得鼓着腮帮，直直嘟囔道：

“原来你们这群人都想着出卖我们！”

姜小橙淡淡一笑，挡住想收拾人的妹妹：

“黎儿，人皆惜命，不怪他们胆小，只怪他们太笨。”

话音刚落，姜小橙一枪崩了店小二，怒喝道：

“将这群贼人全部射杀！”

“大人，你说什么！？”

士兵们有些迟疑，以为自己听错了。

“将这群贼人全部射杀，违令者军法处置！”

姜小橙倏地暴喝一声，眸子中竟闪着凶芒，似乎血液中有一些嗜杀的因子在躁动，连他自己都为这瞬间的暴怒感到莫名其妙。

主将之命不得违抗，士兵们纷纷开枪射击。

一阵枪响之后，六邑镇百姓纷纷倒在血泊之中，士兵们清理尸体，这才发现，这些人的袖中全部藏着兵刃、暗器。

姜九黎睁大了眼睛，诧异道：

“哥哥，你怎么发现百姓是贼人假扮的？”

姜小橙指向峡口：

“道理很简单，你看此处的地势如何？”

姜九黎恍然大悟：

“原来如此，峡口右侧一马平川，直通六邑镇，他们却偏偏指向左侧的深谷，还要主动带路，分明是想将我们引入险地。”

姜小橙点点头：

“若他们真如表现出来的那样胆小怕事，又怎敢主动带路，自入虎穴狼窝？世道不安，麻木的百姓，我信，热情的百姓，我不敢信。”

山峭之上，杜蔚看见姜小橙并未中计，心里一沉：

“若是姜小橙攻山，找到士兵假扮龟山派弟子的实证，甚至发现文豪用丹药控制军队，并将这事传回朝廷，恐怕皇上会借题发挥，将我贵妃党连根拔起，弄得不好，说不定还会诛我九族……”

杜蔚陷入了深深地沉思，他一定要想到对策。

另一边，姜小橙率军来到六邑镇驻扎下来，果然发现六邑百姓皆在镇中，此刻正敲锣打鼓，欢迎官军前来剿灭龟山派。

姜小橙并未作片刻的休息，但也不是忙着排兵布阵、制定作战计划，而是拉着妹妹来到了李文白的住所。

姜九黎问道：

“哥，来这干嘛？我还没喝口茶呢！”

姜小橙答道：

“赖文豪得势之后，顺他者昌、逆他者亡，行事颇为乖张。客栈老板因报信太慢惨遭毒手，李文白同样丢了性命，自然也有原因，而且必定和赖文豪有关。”

言罢，兄妹二人在李文白家中寻找起线索来。

很快，姜小橙便发现了李文白留下的那面腰鼓，手指在鼓面上轻轻一摸，很是干净：

“黎儿你看，李文白是个书艺人，长年在外卖艺，家中积满了灰尘，只有这面腰鼓一尘不染，应该是李文白近日返回了家中，刻意将腰鼓留在了此处。”

姜九黎拾起腰鼓仔细看来：

“不错，那日在山坳中，李文白和我搭话的时候，腰间就别着这面鼓，难道这鼓里藏有玄机？”

说着，姜九黎将腰鼓晃了晃，鼓里传出轻微的沙沙之声：

“哥哥，里面有东西！”

姜九黎立即用小刀划开了鼓面，果然发现了被李文白事先塞在鼓里的那张纸，确切地说，是被赖文豪发现后，重新改动过的那张纸。

“看来李文白就是因为这些纸丢了性命。”

姜小橙缓缓将这些纸展开，上面画满了歪歪扭扭的线条，让他捉摸不透，但揣摩了一会儿后，他突然灵光一闪，拿起笔将这些线条连接在一起，一幅地图跃然纸上。

“黎儿，这些线条是绕开乱石阵，直达龟山派的路线图！”

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