末了，顾顺风说道：

“请游员外再等几天，我挑个黄道吉日便动身。”

游殷实点头同意了。

回头再说闻世平，此时他正肝肠寸断，闻家刚遭遇大变不久，如今四叔又死于非命，怎不叫他悲痛欲绝。

闻世平暗暗发誓，一定要报此大仇！

这天深夜，闻世平正在家中为四叔守灵，一个矮胖的蒙面人突然来访，称自己知道那个算命人的行踪，说完，他又附在闻世平耳边低语了几句。

闻世平听后咬牙切齿，他对蒙面人说道：

“若情况属实，在下一定重礼酬谢！”

蒙面人点了点头，飘然离去。

第二天中午，顾顺风在聚德楼宴请一个瘦高的中年男子，两人推杯换盏，正喝到面酣耳热之时，雅间的门突然被踢开了，只见闻世平怒目圆睁，手执宝剑闯了进来。

那个瘦子正是杀害闻一圆的算命人，他见势不妙，双足点地从窗户飞了出去，逃得无影无踪。

顾顺风站了起来，冲闻世平问道：

“闻贤侄，你想干什么！？”

闻世平二话不说，一剑直刺顾顺风。

顾顺风武艺高强，一闪身便躲了过去。

闻世平的第二剑跟着到了眼前，顾顺风操起座椅抵挡。

几个回合之后，顾顺风又说道：

“请闻贤侄道明原因，再杀我不迟。”

闻世平咬牙切齿道：

“卑鄙小人，你为了抢夺生意，竟然雇用那个瘦子杀害我四叔，简直有辱镖行的声誉，今日我与你拼了！”

顾顺风只守不攻，解释道：

“绝无此事，我和那个瘦子刚刚认识，他托我走一趟镖而已。”

闻世平哪里肯信，他抖开长剑，向顾顺风发起了更密集的进攻。

顾顺风处处留情，凭借一把木椅，和闻世平打了个平手。

最后，泉义城的衙差闻讯赶来，制止了这场厮杀。

是夜，闻世平在书房暗自垂泪，此刻他才明白，顾顺风的武功远在自己之上，那算命的瘦子更是了得，想除掉他们，简直比登天还难。

可好男儿有仇必报，就算以卵击石也要拼死一搏！想到这儿，闻世平一拍桌站了起来，穿好夜行衣，背起宝剑准备去顺风镖局行刺。

就在这时，一件东西破窗而入，直直地落在桌案上，闻世平定睛一瞧，见是一方细长的锦囊，他来不及拆看，提着剑就追出门去。

屋外空无一人，只有满地银白如霜的月光。

闻世平沮丧地回到书房，拆开那个锦囊，锦囊内装有两封新旧不一的书信，他逐一读完这两封书信，陷入了深深的思索。

第二天一早，闻世平让人摘下通达镖局的招牌，他宣布，自己要外出游历一段日子，待武艺有所精进，可以扛稳通达镖局的招牌之时，再回来重开镖局。

随后，闻世平辞别众人，出门去了。

三天之后，顾顺风在镖局挑了九个武功最高强的弟子，师徒十人化装成云游道士，踏上了去京城的旅途。

那盒珍珠就揣在顾顺风的怀中，为了防人暗算，师徒十人出门前都带足了干粮，一路上，无论住店或者歇脚，他们都不买任何饮食。

某一日，师徒十人翻过了一座巍峨的高山，来到山脚下之时，全都累得饥肠辘辘，正当他们倚靠大树歇脚之时，一阵卖烤地瓜的吆喝远远传了过来。

没有烤地瓜的冬天是不完整的冬天，顾顺风一行听到这诱人的叫卖声，十个人嘴里都流出了口水。

一个徒弟向顾顺风哀求道：

“师傅，来了个卖烤地瓜的，要不我们买几个解解馋？”

顾顺风连连摇头，正色道：

“江湖险恶，来路不明的食物绝对不能下肚！”

那个徒弟叹了口气，不情愿地躺下了。

此时，卖烤地瓜的小贩已经来到近前，他放下推车，顺手取出一个烤好的地瓜，一股又香又甜的气味飘散开来。

坐在顾顺风身边的几个徒弟不由得抬起头来，向推车上的烤炉望去，当看见一个个色如软金的烤地瓜时，他们的喉头全都咕咕地蠕动起来。

小贩瞅准机会，高声吆喝：

“又香又甜的烤地瓜，现烤现卖，五文钱一个呐！”

另一个徒弟实在忍不住，凑到顾顺风耳边小声说：

“师傅，这地瓜现烤现卖，恐怕不会有诈。”

顾顺风望着徒弟们期待的目光，终于站了起来，他走到小贩跟前，将那人仔细打量，见对方憨厚淳朴，心里的戒备先去了一多半。

但见顾顺风挑了十余个完好的生地瓜，又朝着烤炉内瞅了一瞅，最后还拿起烤地瓜用的木炭嗅了嗅，然后才让小贩烤地瓜，目光一移不移地盯着。

小贩很快便将地瓜烤好，顾顺风的徒弟们一拥而上，狼吞虎咽地吃起来，最后连顾顺风也挡不住诱惑，吃了一个地瓜。

吃完地瓜，师徒十人回到大树旁，准备再休息片刻就动身出发，岂料不一会，他们都感觉头晕目眩，一个个昏睡了过去。

小贩见状，乐呵呵地走到顾顺风跟前，他弯下了腰，将手伸入顾顺风怀中掏摸……就在小贩的手触到珍珠盒的一瞬间，一颗石子打到了他的手腕上。

小贩吃了一惊，赶忙回头去看，只见一柄长剑带着风声直逼他的咽喉，持剑的是个刚从树上跳下来的蒙面人。

小贩脸色陡变，忙从腰间抽出一条软鞭，与蒙面人厮杀起来，斗了数十回合，那小贩敌不过蒙面人，只好落荒而逃。

蒙面人也不追赶，他朝四下望望，确认再没有危险之后，这才几纵几跃，消失在远处的树林中。

不久，顾顺风师徒相继醒来。

清醒之后，顾顺风连忙伸手掏摸怀中，待摸到那个珍珠盒，他这才长舒了一口气，在十个人之中，顾顺风所吃的地瓜最少，所以刚才发生的事他模模糊糊有点印象。

顾顺风走到地瓜摊前，把那双用来从烤炉中取地瓜的石棉手套拿起来一摸，发现手套竟有几分湿润，再用力一拧，只见几滴透明的液体滴落，他一下子全明白了，石棉手套在迷药中浸泡过。

顾顺风放下石棉手套，抱拳向四周团团作揖，口里朗声道：

“多谢好汉搭救，将来有机会，顾顺风定当厚报！”

四下里只有一片啾啾的鸟鸣，此外别无动静，顾顺风呆立半晌，随后命徒弟们赶紧上路。

此后，顾顺风师徒十人百倍小心，一路上再没出过差错，几天之后，他们终于到达了宁靖城。

接受珍珠盒的正是光禄寺卿赖荐义，他此时刚好结缘了雅娴，于是托游殷实采购了这批珍珠，要将十八颗鲛人泪当作定亲之物。

顾顺风找到赖荐义，将珍珠盒双手奉上。

赖荐仁满脸堆笑，启去盒上的封条，将珍珠打开来验看，这一看，赖荐仁顿时两眼发直，他把盒子摔到顾顺风面前，气急败坏地嚷道：

“开什么玩笑，十个镖师送一个空盒子过来！”

顾顺风吃了一惊，连忙捡起珍珠细看，那盒子里果然空无一物，这下他彻底傻了眼，口里喃喃道：

“珍珠盒上的两道封条完好如初，盒子又不曾被人偷换，这、这到底是怎么回事！？”

=====================

（4645，防吞记录）