无巧不成书，姜小橙本想开枪射杀刺客，岂料阴差阳错之下，竟然误杀了陶百万的儿子，陶成金。

姜小橙愁眉紧锁，抱罪怀瑕、羞愧难当，连连打躬作揖：

“陶员外，有刺客以暗器偷袭，在下开枪自保，没想到却误杀了令公子，真是罪过……”

“你！你！”

陶百万根本不听姜小橙解释，气得嗷嗷怪叫，击拳跺脚，忍无可忍，一把抽出护院身上的短刀，冲上前就要找姜小橙拼命。

姜小橙的脸已经臊成了猪肝之色，见解释不通，只得射出盘龙丝，抓起地上的那只铜茶壶，旋即跃上房顶，对着陶百万再鞠一躬：

“陶员外，等我抓住了索命狼，一定给你一个交代！”

姜九黎和万恨之紧随其后，三人的身影几起几落，纵身逃出了陶府，一路飞奔而去。

姜小橙回到泉义城官驿，在房间中点亮了灯火，然后将那个八棱状的铜茶壶，放到了桌案之上，仔细观察起来。

刺客射出的飞蝗石，不偏不倚，钉在了壶嘴之上，将壶嘴向左射歪了半分，但并没有掉落。

奇怪的是，姜小橙刚刚将壶嘴掰正，就听见咔哒一声响，壶身竟然裂了开来，向内一探，这竟然是一只双层的机关茶壶。

茶壶外面的壶身可以打开，机关就是壶嘴，内壶可以盛水泡茶，内壶与外壶之间的空隙，可以盛放一些私密的物品。

姜小橙在空隙中间找到一张地图，其上画着一座寺庙，寺庙的牌匾上写着乌尤寺三个字，庙墙的角落画着索命狼的头像。

第二天一大早，姜小橙把事情的始末向泉义太守讲来，可还没等姜小橙把话说完，就听见外面响起了咚咚的堂鼓之声，原来是陶百万状告姜小橙滥杀无辜。

“哼，这个陶百万真是不识抬举，竟敢状告朝廷命官！”

泉义太守放下茶碗，拍桌起身，旋即对姜小橙恭声道：

“姜大人，您稍安勿躁，本官这就将陶百万打发走。”

“那、那就多谢太守大人了……”

姜小橙说话很没底气，他没想到自己最讨厌的官官相护，就这样发生在了他自己身上，但此时此刻、此情此景，他也只能接受了这份美意。

泉义太守前去公堂应付陶百万，姜小橙留阮静姝办些事，与妹妹和万恨之从后门溜出了官衙，一路疾跑，直奔乌尤寺而去。

乌尤寺是泉义城郊一座年久失修的小破庙，因为香火不旺，僧人陆陆续续出走，只是在不久之前，有一个哑巴和尚搬了进去。

姜小橙推开乌尤寺虚掩着的庙门，哑和尚却不在寺内，他只得站在寺庙的院子里，一边等候，一边望着一丛修竹思考。

突然，但听庙门吱的一声，哑和尚手里拎着个竹编篮子回来了，里面装着几样绿油油的生菜。

哑和尚穿着一身补丁摞补丁的百衲衣，脸上有一块疤痕，虽然长得慈眉善目，但一双眼睛却比鹰鹫还要锐利。

哑和尚看见姜小橙猛地一愣，眼神变得警觉起来，将菜篮子放到脚边，轻轻抬腿，踢到一旁。

姜小橙悄悄地去摸别在后腰的火枪，轻声问道：

“你是哑和尚？”

哑和尚虽然不能说话，但是耳朵却不聋，只见他点了点头，双手合十行了个礼，暗藏防守的架势。

姜小橙正欲向哑和尚询问一些事情，姜九黎一脸得意地从净室内走了出来，左手拎着一个黑布包袱，右手抓着一只小木匣：

“哥，你看我发现了什么！”

说话间，姜九黎抖开黑布包袱，里面竟然掉落出一件夜行衣，以及五枚淬毒的飞蝗石，而那个木匣里面，居然是一封还没有打磨完工的索命铁书！

看到了这些东西，哑和尚一瞥姜小橙兄妹腰间的火枪，又发现一旁虎视眈眈的万恨之，狠狠地一跺脚，转身就逃。

奇怪的是，从哑和尚逃跑的速度来看，轻功绝对在万恨之之上，并且武艺必定不俗。

“站住，哪里逃！”

三人追、一人逃，四道人影在密林中穿梭，万恨之的轻功稍逊哑和尚，姜小橙兄妹使用机动装置又要慢一些。

眼见着哑和尚越逃越远，姜小橙轻喝一声，姜九黎和万恨之心领神会，旋即开枪射击哑和尚的左腰右肋。

哑和尚左躲右闪避开子弹，姜小橙趁机在半空中调整好姿势，瞄准哑和尚的右膝开枪射击，想要将其活捉。

砰，三点合一，子弹射出。

岂料哑和尚听到枪响，在半空中使出千斤坠，急速向下一纵，想要跳下沟壑躲避子弹，结果好巧不巧，被子弹正中后背，一声惨叫，坠入沟壑之中。

姜小橙三跃三纵冲到哑和尚身旁，定睛一看，不由得长叹一声，子弹不偏不倚地射入了心房，哑和尚只剩下最后一口气。

哑和尚似乎想说什么，但口鼻之中血如泉涌，只得用颤抖的手指蘸着鲜血，在地上的石板上写写画画，我是索命……

字未写完，哑和尚脑袋一歪，手指向下一落，气绝而亡了。

姜小橙开枪击毙索命狼的消息不胫而走，很快就传遍了泉义城，陶百万因此保住了性命，又忖量姜小橙身份特殊，于是知趣地撤回了状纸，不再追究姜小橙失手杀人一事。

面对泉义太守的马屁和全城百姓的称赞，姜小橙越想越觉得疑点丛生，首先就是陶福，他究竟是知情者还是受害者，他茶壶里的那副地图究竟作何解释？

此外，以哑和尚的轻功来看，他的武艺必定不俗，若当时不转身逃跑，而是直接以命相搏，姜小橙三人未必有开枪的机会，哑和尚也不至于命丧黄泉。

心中怀着诸多疑虑，姜小橙再一次来到了陶百万的府邸。

一番仔细搜索之后，姜小橙在陶福屋外的树干上，找到了第一枚子弹，第二枚子弹击中了陶成金的咽喉，可是第三枚子弹却怎么也找不到，姜小橙不禁怀疑：

“难不成第三枚子弹击中了刺客？”

尔后，姜小橙又回到了击毙哑和尚的现场，三枚子弹在瓦棱和泥砖中被找了出来，很显然，射中哑和尚的是第四枚子弹，可姜小橙三人之中，根本没有人开出第四枪。

姜小橙几人的火枪和子弹皆为特制，外人根本无从获取，也就是说，击中哑和尚的子弹，正是那枚击中凶手的子弹。

只不过子弹击中哑和尚的时候，并非由火枪射出，而是一个武艺极其高强的凶手，将子弹当作暗器，以霸道无比的劲力掷出。

另外一边，万恨之也有了重大发现。

陶福所中之毒虽不知是何物炼制，但万恨之从尸体中提取的毒素发现，此毒怪异至极，能让中毒之人神志不清，处于行尸走肉的状态，迷糊中被下毒之人操控，沦为一个任人摆布的傀儡。

“天下间竟然有万姑娘不知道的炼毒之法？”

姜小橙不由得皱起了眉头，沉思良久之后，猛地抬头：

“走，去看看哑和尚的尸体。”

哑和尚的尸体还停放在官衙的冰窖之中，尸身保存还算完好。

姜小橙指着哑和尚脸上的疤痕说道：

“万姑娘，刺青不只纹在表皮，你能将里外几层皮肤剥离吗？”

万恨之当即明白了姜小橙的意思：

“姜公子，你怀疑这奇毒与那变狼的丹药是同一个人所炼？”

姜小橙点点头：

“不错，百草村的医术和毒素冠绝天下，可这丹方和毒方万姑娘都闻所未闻，所以我怀疑索命狼与杀害百鸟斋斋主之人有关，乃是神秘势力的人。”

万恨之拿出细针小刀，层层剥挂，果然，在哑和尚脸上疤痕的表皮之下，出现了一道模糊的纹身，但仔细辨认不难看出，这是一头作势欲扑的秃鹫，百鸟斋斋主索命鹫。

见状，姜小橙面露微笑：

“看来那一日索命鹫大难不死躲过了一劫，这就说得通了。”

原来，姜小橙到达沪金城之后，立即修书上报了百鸟斋一事。

斋主失踪，五大刺客悉数暴毙，朝廷趁机招安了百鸟斋，组建了百鸟暗卫，作为官刺。

尔后，太师仲孙乾为确保百鸟斋真心投诚，着手调查索命鹫中毒一事，却意外发现，京中有不少达官贵人都身中怪毒，皆被下毒之人控制。

更令仲孙乾心忧的是，炼毒炼丹并非一人所为，而是一个组织严密的神秘势力，这个势力行踪诡秘，隐匿在茫茫人海之中，难以调查。