羊羽和羊月出现在姜小橙眼前。

羊羽自是不必多说，四海城名伶，哈禄腾姘妇，当日为了讨哈禄腾欢心，在床帏之上胡言乱语，害得四海学院的徐先生惨遭毒手。

羊月正是羊羽之女，用姜九黎的话来说，羊月乃是四海学院的半个女神，相貌佳、学业好，品行也不坏，就是出身差了点，不然与她姜九黎倒有得一拼。

羊羽不知道姜小橙对她怀有成见，又见姜小橙与镇守并肩而走，料想二人关系应该不错，于是主动招呼道：

“姜少爷，难得天子恩尊女子入仕，月儿同你一样，也是南下去宁靖城参加选士。我母女刚才在镇外的松林遭遇不测，特来镇衙报官。姜少爷，你与月儿同窗多年，可一定要帮帮我们。”

姜小橙见羊羽灰头土脸，没了往日的香艳亮人，想必确实是在松林之中遭遇了不测，于是暂时放下成见，向羊羽说道：

“我与镇守大人正要前往松林查案，你先去镇衙内辨认尸体，看看有没有在松林内见过这个人，然后再和我们一起前往松林，详细之事，路上边行边说。”

羊羽见到彭力的尸体，畅快地笑道：

“真是恶有恶报，这家伙方才在松林之中轻薄于我，没想到这么快就遭了报应，真是老天开眼啊！”

前往松林的途中，姜小橙将彭力一案告诉了羊羽母女，同时向羊羽问询，在松林之中发生了何事？

“我陪同月儿前往宁靖城赶考，途径松林之外时，遇见彭力从松林之中出来。彭力见我俩寡母孤女，便起了歹心，不仅让我母女交出身上的财物，还逼迫月儿与他共行龌蹉之事。月儿乃是黄花闺女，自然不肯答应彭力。”

说到这，羊羽卷起衣袖，手臂之上全身淤青伤痕。

原来，彭力见羊月不肯应允，便捡起树枝抽打羊羽，想要逼迫羊月就范。羊月见娘亲哀嚎不止，只得答应了彭力的要求。

羊羽不愿女儿委屈，于是告诉彭力，说羊月毕竟年幼，不懂风情，请彭力放过月儿，让她来伺候彭力，保证让彭力心满意足。

羊羽及笄之年便生下了羊月，如今方才三十出头，又常年混迹于青楼歌坊，远比羊月更具风韵。因此，彭力答应了羊羽的请求，将母女二人拉入了松林之中。

正当彭力依靠松木与羊羽搂抱之时，却突然两眼翻白、口吐白沫，旋即躺倒在地上。羊羽见彭力失去了行动能力，急忙拉着女儿逃出了松林。

“我母女二人前来镇衙报官，想不到姜少爷你也在这里，请姜少爷念在同乡之情、同窗之谊，帮一帮我们这对可怜的寡母孤女。”

言语间，羊羽目若秋水，楚楚可怜地望着姜小橙。

姜小橙漠然转头避开了羊羽的视线，心里忖量着彭力被毒杀一事。

长芦镇守见羊羽风情万种、丰韵犹饶，目不转睛，哈喇滋流个不停，咽了咽口水，主动关心道：

“你们母女尽管放心，待回到镇衙之后，本官便将彭力抢夺的财物归还给你们。除此以外，本官再自掏腰包，资助你们些许盘缠。”

闻言，羊羽和长芦镇守打情骂俏起来，想要从后者的身上再捞一些好处，而这一举动，令羊月默默地放缓了脚步，与众人拉开了一段距离。

一段时间之后，姜小橙一行来到松林，找到了羊羽口中所说的那颗松木。

这颗松木有着一些年月，主干高三丈、径约三尺，树皮粗糙开裂，像是干旱时龟裂的土地。

姜小橙环顾四周地面，俯身仔细地搜寻着什么，口中低声自语道：

“彭力的颈脖之内，并无形似细针的东西，若他真的是被暗器所伤，暗器没有留在颈脖内，那应该掉在了地面上，可是地面上除了堆积的松叶便再无它物，莫非彭力是被毒虫所咬？”

如此思量，姜小橙将目光转移到树干之上，果然在树干与人齐高的地方，发现了一个蚕豆般大小的虫洞。

随即，姜小橙拾来干草枯叶，搓揉卷曲成长条状，点燃之后塞入虫洞之中。

呛人的黑烟从虫洞中冒出，顷刻之后，一只硕大的暗黑色蜈蚣从树干之中爬了出来。

长芦镇守正欲拔刀将蜈蚣砍成数段，姜小橙急忙掏出一个木匣，将蜈蚣收入其中：“镇守大人，这蜈蚣我留着还有大用，请交由我来保管。”

长芦镇守说道：“既然小兄弟对这蜈蚣饶有兴趣，那本官便饶它一命。只是彭力若是死于蜈蚣之毒，那杀害姚氏的凶手又是谁呢？”

羊羽转了转眼珠，急忙说道：

“凶手就是彭力！他在林中与我搂抱之时，说家中娘子是个残废，与我相比简直是天上地下。彭力还说，他已经神不知、鬼不觉地将那个残废杀死，并且向我承诺，若是我从了他，他便将我娶回家中，照顾我母女今后的生活。”

羊羽说话的时候，羊月直勾勾地盯着她，而长芦镇守则是急忙拉起羊羽的手：

“彭力这个废物，不仅欠了一屁股赌债，而且已经是一具尸体，哪有能力照顾你们母女？本官在镇中有一处别院，你母女二人大可放心住进去，由本官负责你们的衣食起居。”

为讨羊羽欢心，长芦镇守大声宣判道：

“现在人证物证俱全，案情水落石出，彭力贪图姚家财物，设计杀害姚瑶，企图金蝉脱壳、逍遥法外，无奈因果报应，在松林中轻薄羊羽之时，被蜈蚣蛰咬以致丧命，总算是老天有眼、惩恶锄奸！”

宣判完毕，长芦镇守大献殷勤：

“这次多亏羊丽人协助，本官才能破得此案，请羊丽人赏光，前往镇衙一叙，让本官略备薄酒，以表谢意。”

羊羽之言，姜小橙总觉得存在疏漏，又见羊月那直勾勾的眼神，断定羊羽所言有假，只是苦于没有确凿的证据，没办法否定长芦镇守的结案之词。

正当姜小橙心存疑虑的时候，松林深处传来一道沙哑的男子声音：“将千棘闇蜈归还于我！”

来者头裹黑布，只露出一双眼睛，身穿暗纹小袄，接近众人之后，指着姜小橙手中的木匣，再次说道：“将千棘闇蜈归还于我！”

姜九黎针锋相对道：“你这怪人好不讲理，这大黑蜈蚣分明是我哥哥从松木之中找到的，凭什么就成了你口中的那千什么蜈来着？”

暗纹男子低沉地喝道：“就凭在场众人，只有我一人会武。”

说着，暗纹男子向姜小橙袭去，要硬抢姜小橙手中的木匣。

“想要？拿去！”

暗纹男子一把接下姜小橙丢掷过来的木匣，顿觉掌心一阵刺痛，如同抓住了一只刺猬，定睛一看，木匣上居然弹出了密密麻麻的细针。

“针上有毒？谢谢！”

暗纹男子并未丢掉木匣，反而有几分得意，还向姜小橙道谢了一声，令人有些摸不着头脑。

“千棘闇蜈我收下了，后会有期。”

“站住！”

暗纹男子正欲离去，却又突然停下了脚步，乖乖地举起了双手。

此刻，兄妹二人手持火枪，对准暗纹男子，令得长芦镇守大感惊讶：“小兄弟，你们怎么会有火枪？”

姜九黎得意道：“火枪于我姜家而言，不过是寻常玩具，我三岁就拿子弹当弹珠玩，七岁已能上山打鸟，今天再崩开一个脑袋瓜，也没啥大惊小怪的。”

“放下木匣！”