沈筝看着面前两个一模一样的茶盏，无奈一笑，推了一杯到曼娘面前。

“哪有我一人喝两盏的道理，姐姐坐吧。”

“还真是来催我的？”

曼娘也不客气，掀裙坐在了沈筝对面。

她坐下后不谈正事儿，而是说道沈筝受赏那日的情景。

“真大气！那群官爷也是，骑个高头大马，犹如神兵天降，把您的脸面儿给得足足的。”

“说来还真是，那日您过来，都忘了给您贺喜了，今日这茶水小食，就当民女给您的贺礼了。”

沈筝看着她顾左右而言他，便知她心中还没做好打算，可......

“机会不等人，姐姐你也知道。”

曼娘见逃不掉，只得拧着手中的帕子，蹙眉不语。

帕子被她拧出一大片褶皱来，她才舍得松手，说道：

“我知道，您是为我好，这般好机会，多少人挤破头都抢不来，但您就是念着那日，我托大得了您一声姐姐，又与您生了点交情......”

沈筝端起老茶喝了一口，苦涩的味儿瞬间蔓延了整个口腔。

她静静地看着曼娘，等着她接下来的话。

“我不是不想做，这话是真的，赚银子的活计，谁不想做呀，我就是想着阿梨那姑娘......”

“现在光做个茶馆儿还好，来喝茶的都是咱们县中的百姓，他们知道阿梨的过往，也格外能体谅她。阿梨不小心将茶水洒在他们身上，他们都还能乐呵呵地说一句无碍，可......”

“可若人来人往的，都是陌生人，什么官老爷商老爷的。您说，阿梨哪里应付的来，且她还生得不错，不然她爹也不能将她卖个高价，要是......要是......”

曼娘想到这儿，又开始拧帕子。

“大人，我实在是不知道怎么选了，您......教教我？”

她求助似的看向沈筝。

沈筝不止一次发现，曼娘洒脱的模样下，那颗柔软的心。

为了一个毫无血缘关系的小姑娘，愿意拿自己的后半辈子去赌。

怎么不是后半辈子呢。

曼娘这个年纪还未成婚，在旁人口中，是“老姑娘”中的“老姑娘”了。

但她生得貌美，自己又做点小生意，其实也是姑娘中的“香饽饽”，托媒人说媒的人可不少。

可到最后，都没能成。

因为对方都接受不了，貌美的曼娘有个半大的“女儿”——阿梨。

一个并无血亲关系的“女儿”，吃她的用她的。

这话从邻里嘴巴里说出来，还好听点儿——曼姑娘心善，是菩萨座下的莲花转世，好人有好报。

但在那些媒婆和“相亲对象”的口中，那就不一样了。

——空生了一副貌美皮囊，也是个没脑子的，替别人养姑娘。

养了别人的姑娘，往后她还愿不愿意自己生养，那谁说得准？