用白话说，就是术业有专攻，论诏奏议诗赋，总有学子单科更加优秀。

且每个部门对人才的需求不一样，比如户部会着重需求脑子活络、算数好的进士，礼部则需文采好，见识广的进士。

久而久之，继金榜之后，便有了个不成文的“十二甲”。

当然，进不了十二甲也不必灰心——这是各部老油条安慰后进士们的话术。

怎么能不灰心呢，有门路，运气好的，就像沈筝这样，被外放几年，干出名堂来皆大欢喜，荣归故里，干不出来嘛......呵。

那还有运气不好的进士呢？做个主事知县都得排队。

朝堂也是很残酷的，沈筝能来同安县这穷乡僻壤做县令，那也是吏部屈于天子的威严。

但余正青方才说，他那位好友“可惜了”，其中意思便是......

“但他连十二甲都没进去。”余正青如今说得云淡风轻，但沈筝听后，心中莫名一紧。

必定与罗止敬有关。

“可是罗止敬害了他？”沈筝直呼其名问道。

余正青点点头，又摇头，“罗止敬间接害了他，那时罗止敬本人并不知晓。”

沈筝见余正青的茶饮完了，赶紧给他添上，余正青呷了口茶，又说：“我方才提到的他丈人，那时居礼部侍郎。”

说到这儿，沈筝全明白了。

会试殿试放金榜，皆由礼部主持，世人都知礼部尚书，可礼部侍郎也是个香饽饽——十二甲，并不是前三甲。

而那人二十年前就是礼部侍郎，如今那还得了？

沈筝将心思写在了脸上，余正青说道：“他现在还是个侍郎，在工部，被工部的老头子压得抬不起头来，不过也比罗止敬强。”

但二十年没升官，又换了个难熬的上司，其中有猫腻。

“所以......”沈筝眉头紧皱，“进士十二甲，各有千秋，一个萝卜一个坑，所以您那位友人......”

“是。”余正青直接答道：“他被罗止敬顶替了，因为罗止敬是侍郎女婿，而他只是个白身。”

沈筝闻言表情有些复杂，总觉得有哪个地方不太合理。

沈筝思维飘远，又被一阵微风轻轻带回。

她知道哪里不合理了。

方才余正青也说过，罗止敬在官场，是依仗丈人的，说明他家中无权无势，那他丈人又为何要冒险将他顶替？

高门嫁女，嫁得是门当户对，他有甚理由将女儿嫁给一个穷进士？

她问道：“他丈人为何如此？这很奇怪，是他的女儿私下心悦罗止敬，他爱女心切，实在拗不过。还是......拿她的婚姻去作赌？”

“因为他女儿很多。”余正青如是说，“庶女而已，要多少有多少，哪个高门大户瞧得上？还不如眼光毒辣些，广撒种，说不准就能拴到几条好用的狗，往后对自己还有益些。”

沈筝闻言，心中酸楚难忍。