穆乘舟：“朕没有说让你立刻上任，黔郡从底下开始烂，你要为朕调理妥当，将被拐的孩子们找回来才行。”

张齐连连谢恩，“草民感激涕零，必当恪守陛下谆谆之教诲！”

穆乘舟笑笑，用靴尖抵起杜员外的下颌，“朕不是百姓口中那般戾煞的人，你刚才想跑却没有机会。朕现在再给你一次机会，看你的腿脚快，还是弓箭快。”

杜员外瞅了一眼那群铁骑手中的弓弩，不禁打了个冷颤，“罪臣不敢！罪臣知道陛下想问什么，拐卖孩童的事全是老裴，呃，全是裴侍郎一手谋划，我等只是听命于他，被迫为他使唤而已！”

“好一个被迫使唤！”羊乐瑜插话：“难道昧着良心挣黑心钱也是被迫为之？”

杜员外一个劲儿的磕头，“陛下饶命！裴侍郎在黔郡只手遮天，我仅仅是一名有着闲散官职的小人物，怎敢僭越？他以我妻妾的性命相要挟，这才让我不得不听命于他啊！”

穆乘舟勾唇一笑：“妻妾？就是花船上的那群女人？”

杜员外顶着脑门上磕出来的大包仰望他，“对对对！陛下英明！”

穆乘舟的笑意倏然消融，猛地踩在他头上，将他的脸朝地踩下去，“英明个屁！你是铁了心把朕当傻子骗吗？”

杜员外的腮帮子在地上摩擦，含糊不清道：“臣不敢臣真的是体贴妻妾才听命与裴侍郎的。”

穆乘舟脚下的力度又狠几分，“你方才一口一个老裴叫的亲切，不过朕忘了告诉你，他早就跑路了。”

杜员外一惊，想要抬起头却没办法，只得费力的撑着眼珠子往上看，“他跑了！？”

穆乘舟：“他是朝廷正三品的命官，跑的了初一跑不了十五。何况朕已经将他在京中的孩子和老婆都悬挂于城墙之上，他一日不回来投罪，朕就一日不把他们放下来。算算日子，不出十日他的家小就会被饿死，不出半个月，风沙就会风干他们的尸体。”

杜员外听此描述战战兢兢，张齐也大气不敢出，只有羊乐瑜知道，穆乘舟吓唬人的本事向来一流，连她初见此人时都怕了。

穆乘舟低沉说：“你的那群妻妾没什么价值，是威胁不到你的。对付你这种连老鼠都不如的人来讲，亲自体会一下更有用。”

他松开脚，望了望城东的城碟，“啧，这里不够高，挂不住吧？”

杜员外鼻型脸肿的点头附和，“是啊陛下，臣体型庞大，挂不住！”

穆乘舟唇畔笑痕微微扩了扩，“无妨，那就五马分尸正好。”

还未等杜员外反应过来，姜贲就将他的脖子、双臂与双脚绑上麻绳，分别挂在五匹壮马的身上。

“陛下！不要啊陛下！”杜员外嘶嚎着挣扎，整个人像是跳梁小丑般，“臣愿意提供今晚交易的买家名册，只求陛下饶臣一命！”

穆乘舟挑眉，“拿来。”

杜员外以为自己即将得救，赶快从怀里取出一份名册单。

名册单上记载的买家与路线图上的地域分布高度一致，并且其中有许多孩子都被波斯国周围一个名叫‘鸳鸯渡’的地区所定。

穆乘舟：“鸳鸯渡是哪里？朕从未听闻。”

姜贲道：“此地荒蛮，前朝覆灭后有残余之孽逃亡此地，但因水土风化恶劣，死伤大半，余下的都前往波斯了。”