“哼，你最好给我老实点！”经过何苗身边时何进道。
“大将军走好！”何后在后面道，终于长出一口气。
何进闷闷地回到府中，见到众人还在，袁绍迎面问道：“此去大事若何？”
何进叹息道：“太后不允！”
袁绍说道：“恕本初直言，天下事非太后当决亦非太后能决也，大将军若只听妇人之言，后果不可料啊！”
何进怒视着袁绍：“如此一说，本初难道已有计策不成？”
“正是”袁绍信心满满道，“可密令四方英雄之士，带兵来京，遥为之势，尽诛阉竖。彼时事急，不容太后不从。”
何进大喜道：“此计大妙！陈琳何在？”
“大将军有何吩咐？”陈琳拜诣于前道。
“即刻发檄至各镇诸侯，召赴京师图灭阉竖！”何进说道。
陈琳听完大惊：“大将军不可！俗话说掩目而捕燕雀是自欺欺人也，微物尚且不可欺之以得志，何况国家大事呢？现在大将军仰仗皇威，掌控要权，龙骧虎步，高下在心：要铲除宦官势力，就像鼓洪炉燎毛发一样简单。只需速发雷霆，行权立断，则天人顺之。现在反而要征召外州大臣，让他们临犯京阙，到时候英雄聚会，各怀一心，不敢想象会发生什么事：正所谓倒持干戈，授人以柄，还说一定成功，陈琳斗胆，只怕那时功不成，反生乱啊，还请大将军三思。”
“不必三思，大丈夫做事，前怕狼后怕虎，都如孔璋这般懦夫之见，能成何事！”何进笑道。
“好，好！”旁边曹操击掌大笑。
何进见又是曹操，不知他又会说出什么犀利的言辞，但依然客气地问道：“孟德何故击掌发笑，是笑本初此计大妙，或是笑我太愚？”
“此事易如反掌，何必多议？”曹操笑不能止指着袁绍说道，“我倒是觉得出这个馊主意的人才衬得上‘懦夫’这两个字！”
“孟德你——”袁绍大窘，虽然我跟你关系好，但取笑人也是要场合的吧！
“本初莫怪！我只是觉得宦官之祸，古今皆有；如果当初没有人宠幸重用他们，现在这些人哪里会嚣张跋扈成这样呢？要想从根源上解决问题，就应该首先自省，果真查处有罪者，铲除元恶足矣，这是一个狱吏就能办到并办好的事，何必纷纷征召外兵呢？欲盖反而弥彰，孔璋所说不无道理，想一下子斩草除根，事情怎么可能不泄露？计划再周密我料定也必败无疑！”
何进大怒道：“孟德难道也怀有私心吗？”
“大将军明鉴！操所言确实有不当之处，可都是为了社稷万安考虑！”曹操坐回席位，对着默然不语的袁绍道，“本初兄，敢不敢和我打个赌？”
“赌什么？”袁绍还在回味着曹操话里的意思。
曹操看着主位上不知死期将至的何进，凑近袁绍道：“看大将军的神色，是必然要用本初的计策了，若因此计宦官得除，天下大治，我曹操甘愿屈身做本初兄的一个刀笔小吏！”
“此话当真？”袁绍直视着曹操，浑身洋溢着一股不知名的气势的曹操。
“当真！”曹操也看着对面仪表堂堂的袁绍，“倘若天下大乱，本初当何如呢？”
“我袁绍给你打天下！”袁绍脱口而出，忽然意识到这话有点太大逆不道了，他左右看了看，幸好别人也忙着议论没注意到。
“呵呵，乱天下者，必何进也！”曹操叹一口气，自言自语。
“什么？”袁绍凑过来问。
“没什么，本初兄你该刮胡子了！”
“什么？我的才多长，看孟德你的胡子都有半尺长了，跟乞丐一样，还好意思说我？”
“你懂什么？这叫成熟，叫魅力……”曹操说得兴起，忽然发现将军府邸静了下来。
众人都用看怪物般的眼神看着他俩：好一对政见不合的好朋友！
而且，见过自恋的，没见过这么自恋的。
治世之能臣，乱世之奸雄。
驿馆内，曹操想起了十几年前汝南名士许劭给他的这十字评价，眼下，朝中争权夺势，张让意欲乱政，何进无谋不听人劝，自己的许多好友相继辞官而去，四方诸侯蠢蠢欲动，天子幼弱，何后纯粹是个笨女人，朝廷形同虚设，有名无实，天灾人祸遍及中原，贪官污吏横行不法，黎民百姓受苦受难，卖官鬻爵已成明文法令，小人得志，贤臣遭谗罢黜。
忠君爱国！忠君爱国！国君若昏佞无道还要忠吗？国家若支离破碎何谈爱字？
自己怎么办？
大同的理想真的很远，天下为公的觉悟真的很远，甚至就连平平安安地过日子都那么遥远。
青春易逝，倘若不能有番作为，如何对得起上天赐予之魂灵，如何对得起父母授予之发肤？
处乱世，则理政事，肃贪佞，正朝纲，匡社稷，上谏君，下安民，和戎狄，近贤臣，远小人，兴水利，修法纪，育人才，广教化……
若处乱世呢？
招流民，治农事，厉兵秣马，征战天下，再造社稷……
恩，难为治世之能臣，甘为乱世之奸雄！
曹操顿时心中豪情满怀，不禁拎起酒壶，步出中庭，望月狂呼：
“对酒当歌，人生几何：
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘；
何以解忧，惟有杜康。”
“好诗。”驿馆内走进一人，好诗啊好诗，孟德兄总是有惊世骇俗之作。”
“允诚取笑我了！来，相请不如偶见，我们痛饮它三百杯！”曹操见是鲍信，神情突然变得有些激动。
鲍信看着豪情万千的曹操笑道：“恐怕要让孟德兄失望了，我是来辞行的。”
“辞行？在雒阳好好的为什么要辞行？”曹操用力地拍着鲍信肩膀，拍得人家想吐血。
“是大将军派我回乡募兵！”鲍信说道。
曹操冷静了下来：“具体什么情况？”
“陈琳不肯写檄文，见劝谏大将军不成就准备辞官离开雒阳，大将军只好另派使命暗地行事，带着密诏星夜联系各地诸侯，各镇之中只有董卓和丁原手握重兵正昼夜兼程赶来，大将军又怕兵势不足，就派我和张杨王匡等人回乡募兵，明日便要动身。”
“允诚兄对当下局势就没什么看法吗？”曹操问。
“有看法，”鲍信长出一口气，“但有用吗？食君之禄忠君之事罢了。”
“食君之禄，不仅要忠君之事，”曹操说道，“还要担君之忧！”
“不错，可是如果君不以忧为忧，我辈当何如呢？”鲍信笑问道。
曹操并没有回答，而是反问道：“难道十常侍得诛，天下就会大治吗？”
二人陷入沉思。