一个五十多岁的老头嘿嘿地笑着走过，双手一拱，“在下老刀头，一看就知道你们是中原人氏，而且还是出身不凡，想进大漠，估计是来玩耍的。你们若是需要刀客，我老刀头愿意跟诸位前去。”

秋堂从怀里摸出一枚金叶子，“老刀头，我来问你几件事，只要你能回答的上，且是没有骗我，这金叶子就归你，这可是一两的足金叶，雕刻精美，在这里至少能换十二两银子。”

老刀头看着金叶子，老眼都亮了，双手一拱，“这位公子，您请问，在这里没有我老刀头不知道的事情。”

秋堂问道：“最近有没有一队带着棺材的人来到风沙镇？”

“有，那是五天前的事，大约有五十余人护着四十余棺椁。只住了一夜，弄到大量的骆驼便走了，秃鹰想护送他们进大漠赚点钱，结果被其中一人打伤了，那人内力高深，是用掌力将他扫伤的。”老刀头回答的很干脆。

秋堂沉声道：“秃鹰呢，你将他喊来，这枚金叶子便是你的。”

老刀头拔腿跑到后面的客房，很快将正在休养的秃鹰拉了过来。秃鹰是个光头，穿着一身土黄色的劲衣，披着斗篷，沉着脸，目光却是极为犀利，仿佛一眼就能洞穿人的内心。

秋堂将金叶子扔给了老刀头，看着这位四十岁左右的高大汉子，“秃鹰，你的伤好了吗？”

秃鹰双手一拱，“承这位公子之福，在下没有大碍。那晚只是不小心被人用内力扫中，那人未尽全力，而在下也未加防范。”

“伤你的那人长得什么模样，有多大年纪，别人怎么称呼他？”秋堂一连串的发问。

秃鹰道：“他们都用纱巾蒙着面，只露着双眼，而伤我的那个人身材高大，显然是个老者，大眼，白胡子，有一个蒙面人称他是元老，随即制止了他。他们的饭菜都是送进客房，没有人看清他们的脸。”

“元老？”秋堂纳闷了，难道是聂惜凤所说的那个元希龙，她说过尊主毛襄都得尊称他为元老，而这相貌也跟她所描述的差不多。

秃鹰应了一声，冷冷一笑，“在下那天挨打，也是我的过错，多喝了点酒，自恃武功还说得过去，硬上拦上去要护他们上路，想带着兄弟们发点财，谁知出了大糗。”他看了看年轻人还有后面几位美人，“公子尊姓大名啊？”

“这你不必问了。”秋堂说着，摸出一枚金叶子，夹在手指间，弹向秃鹰。

秃鹰接住了，却是震得退了三四步，将金叶子放在怀里，双手一拱，“这位公子如此年轻，好高深的内力。在下得您的金叶子，今晚我请客。”

秋堂摆了摆手，“这里有多少刀客，都是你的人吗？”

“有三十五名刀客，只有二十人是我的兄弟，其余的皆是散客。”秃鹰应道。

秋堂拉风地一笑，“你和你的兄弟都跟着我吧，另外你再找几个好手，最好是有信誉的刀客，我可不要拿了银子面对强盗吓得拔不出刀的人。”

“这个好说。”秃鹰冷冷一笑，“公子，这么多人，你得出起银子，若是您不知去什么地方，也不知在大漠中要待多少天，在下价码三百两，其余之人二百两，这就是四千三百两银子，而雇佣这些散客也得一百两到三百两，甚至是五百两不等。”

秋堂听出秃鹰话里有话，“有五百两的刀客？”

秃鹰沉声道：“有，您如果需要，在下可以将他们请来。”

“有多少请多少。”秋堂看到一个身材高挑，走路扭腰摆臀的女人走过来，随即一手一指，“她的价码是多少？”

老老少少的汉子们疯笑了，老刀头笑得唾沫星子四飞，大声道：“公子，她是驼峰客栈的老板娘，名叫伊媚儿，是个寡妇，为人豪爽，我们无论年纪大小都称她媚儿姐。哈哈……她开什么价码，我们可不敢说。”

众人再次哄堂大笑。

“老刀头，不说话能憋死你呀。”伊媚儿嗔了老头刀一句，随即打趣道：“公子出手真是大方，连价都不砍，如果砍价，能砍下五十两银子的。”

秋堂笑了，“他们都是拿命拿血换钱的，我有必要砍他们的换命钱吗？”

此话一出，刹那之间，容纳百余张酒桌的大殿中鸦雀无声。

秃鹰被这个年轻的话感动了，又挑选九个有经验的刀客，与他们同行。

伊媚儿咯咯一笑，“公子还真是豪爽哩……我看呀，那五个美人是你媳妇吧，不知你这身板能受得这么多小媳妇的折腾不？”