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对方中等个子，面色黝黑，又戴着斗笠，像镇日在田间耕作的老农，浑身上下平平无奇，走在路上也不会有人注意第二眼，唯独身后背着一把似剑非剑，似刀非刀的兵器，看上去的确像个游侠江湖的浪子。

“多赖殿下关照，这段时日我一直往西走，跟着商队走到很远的西边，又重新返回，见了许多人，也经历许多事，终于知道自己当日的冲动鲁莽，也终于能来与殿下道谢，多谢您当日放我一条生路。”

公主笑道：“这是你自己的造化。

如果当日你滥杀无辜，现在下场也会与你的同伴一样，因你一丝善念，方才有了后面的善果。

这次倒是有事情要劳烦你。

我们家驸马要前往吐谷浑伏俟城，途中还要接一些人，再去见见吐谷浑王，也许会有危险。”

她与陆惟还未成婚，说起“我们家驸马”

倒是圆融无碍，更无羞涩，连白芷都忍不住在心里偷笑一下，又悄悄去观察陆惟，后者并未露出反感不适，似已默认这个称谓。

黝黑男人点点头：“陆郎君已经向我说了，不敢说劳烦，我过去的时候摸索了些近路，如果快的话，一个月后就能给殿下传来音讯了。”

公主眉眼弯弯：“那我就等各位的好消息了。”

此人说话不伦不类，古古怪怪，白芷听他与公主交谈，明明每句话都能听懂，可是里头又好像蕴含许多内容，他们没有点透，自己也无法深究。

他们道别的地方在长安城外，距离他们说话不远处，就是进进出出的百姓。

近来进出长安的商贾马车反倒增多了，一辆接一辆，有的上面还运着粮食，官兵护送入城，孩童顽皮拿着树枝去戳板车上的麻袋，戳破了孔流下金灿灿的粟米，很快被发现好一顿叱骂。

有些人说这是从东面过来避难的世家，随身携带自家粮仓，又有人说这是南朝败了缴获的战利品，但后一种说法很快就被驳斥——怎么南朝打了败仗，光运粮食不见战俘，也没有金银财货？

无论如何，在众说纷纭之下，运入长安的粮食反正是肉眼可见增多，官仓每日进进出出搬卸麻袋的人员动作也未见停歇，看见如此之多的粮食，百姓心里逐渐安定下来，长安城中的物价也很快趋于平稳。

这些事情，几乎不见朝廷发下什么布告，却春风化雨，不知不觉就达到安抚人心的效果。

白芷看在眼里，若有所思，渐渐出神。

直到陆无事喊她上车。

白芷坐在马车里，撩起帘子往回探看。

公主见她探出头来，不由笑了一下，还朝她挥手。

白芷心里甜滋滋的，没有远行惆怅，也高兴地跟公主挥手。

那浅色衣裙襟飘带舞，柔弱如同随风摇摆的嫩柳，可那嫩柳却似脚下生根，无论风势如何都无法动摇根基。

“我好喜欢长公主！”

马车驶出很远，见公主身影已经模糊到看不清了，白芷才坐回去，语出惊人。

但

除了上车来议事的陆无事露出惊异眼神之后，风至反倒英雄所见略同地点点头。

（）

我也喜欢殿下。

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陆无事惊疑不定，来不及判断自家郎君是不是突然多了两个情敌，就听见白芷继续说道——

“长公主生得好看，又风趣幽默，不管多大的事情到了她手里，好像都轻轻松松，我看见她，比看见我未来夫君都觉得可靠呢，若长公主是郎君，我定要与陆廷尉抢一抢的。”

陆无事：……

白芷又道：“风至姐姐，你跟随殿下的时间长，能不能与我说说？”

风至笑道：“不如就从我们与王一的认识说起吧，正好，陆无事也在，秦州当时发生的许多事情，我只看见了一面，得他来帮忙补充。”

左右路途遥远枯燥，陆惟那边也与王一在谈事情，不需要陆无事去碍眼，陆无事闻言不由跟着回忆起来，越想得仔细，就越发觉得惊心动魄，险象环生。

而他们能安然无恙坐在这里，更近乎是一场梦，一个奇迹。

王一是这场奇迹的一部分，也是黝黑男人的名字，白芷听了一路，对其人既熟悉又陌生。

待到陆无事和风至相互补充，讲起那段秦州往事，她才知道，公主他们一路从柔然回来，到底经历了什么。

外面风声呼啸，车内呼吸渐重，白芷仿佛也置身那兵荒马乱的城池之中，四处都是趁火打劫的乱兵，抬眼就是烧杀抢掠，原本悲苦的流民成了作恶的主犯，始作俑者隐藏幕后，借刀杀人，大义凛然。

所有人的恶都有原因，所有人并非凭空为恶，就连那祸首方良，也是在一次次失望中才变得愤恨恶毒，滋养那大逆不道的野心，但野心凝练为鲜血，又在风至和陆无事的讲述中幻化为实体化的血腥气，一点点弥漫车厢。

众生颠倒，修罗万象，杀人的，吃人的，吸血的，啃噬骨髓的，俱都幻化为六道里变幻无常的众生相，令白芷头晕目眩。

她自以为在边关看见鲜血，学会自保的武艺，就可以走遍天下畅通无阻。

在上官葵面前，她虽然嘴上没说，心里未尝没有一种优越感：我是见过世面的，而你虽然贵为晋国公世子，却是养在锦绣堆里的富贵花。

但此时此刻，她方才惊觉，自己那点微末的优越感，是多么幼稚，多么可笑。

她这点自以为不必倚仗父亲也能生存的本事在乱世之中什么都不是。

白芷设想自己站在上邽城中，迎面而来是不分敌我的秦州府兵，是抢红了眼从灾民变成强盗的流民军，她能做什么？她只能提起剑，挡掉几把冲她砍来的刀枪，杀掉几个欲对她不轨的匪徒，然后步步后撤，也许是躲入民居，也许是看不过他们对妇孺动手，最后葬送小命在此。

而长公主——

长公主他们，竟能从这样的尸山血海中，杀出一条生路。

相比起来，白芷那引以为傲的入宫冒险，在朝会上拔刀相助，出其不意拿下章梵等人，她自以为惊险的宫变，比起秦州

（）当时，实在是小巫见大巫，不值一提。

还有王一。

那个貌不惊人的王一，竟是流民军首领。

本该死在那场混乱之中的罪魁祸首，却反倒捡回一条小命，出现在他们面前。

“凭什么？”

白芷说话时，方才发现自己屏住呼吸许久，不由大口喘气，声音沙哑。

“他凭什么能活着？”