“大人，难道朝廷所拨的赈灾银两仅此而已吗？”</P>

“国库吃紧，皇上拨付多少，我便如实发放多少。大人莫非是在质疑我从中克扣私吞不成？”</P>

曲晔的话语中带着一丝不容侵犯的寒意，他的脸色坦荡，丝毫没有半点心虚的表现。</P>

县令听闻，连忙赔不是，生怕引起误会：“下官不敢，绝无此意，请大人明鉴。”</P>

“既然如此，夜已深沉，我们还是各自安歇，明日再议如何更有效地援助灾民。”</P>

县令恭敬地将曲晔送至营帐的门外，一场关于责任与救助的讨论暂时告一段落。</P>

另一边，灾民们手握着那寥寥数枚铜板，面面相觑，满是错愕与失望。</P>

“朝廷怎么只给我们这些零零碎碎的铜钱，连一顿饭都填不饱肚子。”</P>

“这话咱们私下里说说也就罢了，千万不要让那些大人们听见，否则只怕会招惹是非。”</P>

“唉，我们如今就如同那失去了家的狗一般，世态炎凉，那些高高在上的官员们，不过是走走过场，哪里真正在乎我们的生死。能活一天是一天吧。”</P>

而此时，在曲府中，一位未被邀请的客人悄然到来。</P>

“大哥和大嫂在家吗？”穿着青衫的女子熟门熟路地步入府邸，向耳房中的丫鬟打听消息。</P>

丫鬟一眼认出了这位是二小姐，连忙低头回答，态度恭谨：“回二小姐，老爷前往贵兰山区救灾去了，夫人在书房里，我这就去给您通报。”</P>

青衫女子闻言，婉拒了丫鬟的好意，神色之中透着独立自主：“不必麻烦了，我自己去找夫人即可。”</P>

不等丫鬟反应过来，女子已轻移莲步，朝书房的方向行去。</P>

莹儿正侍立在书房门外，见到曲妙灵的出现，颇感诧异，但很快就恢复了平日的端庄，恭敬地行了一礼：“二小姐。”</P>

曲妙灵趁着莹儿开门的机会，微微踮起脚尖，透过门缝往书房内窥视。</P>

“大嫂。”</P>

屋内，万淑媛正专心致志地伏案抄写着诗经，听到声音，她轻轻放下手中的笔，语气温婉地回应：“妙灵来了啊，快进来吧。”</P>

得到允许，曲妙灵迅速步入书房，向万淑媛行了一礼，以示敬意。</P>

“今天特意来访，有什么要紧的事吗？”</P>

平日里与曲妙灵交往不多的万淑媛，对于她的突然到访，心中自然充满了惊讶。</P>

曲妙灵用一种亲昵的口吻回答：“哎呀，大嫂，难道非得有事才能来看你吗？咱们这么久没见，我怪想念你的。”</P>

万淑媛嘴角挂着微笑，温婉地说：“你这个丫头，嘴可真甜，我这就叫小厨房准备你最喜欢的白玉糕。”</P>

“我就知道大嫂最疼我了。”</P>

曲妙灵的目光随着万淑媛从摇篮中抱起小小的曲颂雅而移动，不由得好奇地凑近了些许。