“冀北一个叫赵大的人,将一众过不下去的乡亲聚拢起来,乱棍打死了前来逼迫的官差,然后冲进县城大开了官仓放粮,又招揽了上前的百姓……如今他们已经朝府城紧逼,沿途追随的流民二三千人,声势很大……”
齐谨之咬牙说着,语气里满是对那几个父母官的逼视和唾弃。
“外头的形势竟这般厉害?”
顾伽罗倒吸一口凉气,如果只是聚众抢粮也就罢了,如今竟发展到攻克县城、冲击府城,形势很不容乐观啊。
“还不止呢,我收到下头的飞鸽传书,一个月前北方各地都遭遇了重大雨雪,其中冀、鲁、晋、豫都受了灾害,可恨地方官为了粉饰太平全都隐瞒了下来。”
齐谨之长长喟叹一声,“可怜那些百姓,房屋被积雪压塌、地里的麦苗被冻死,一家人的生路几乎断绝。官府不赈灾也就罢了,还处处阻挠,不许受灾的百姓外出逃难,生生让许多人冻饿而死。”
顾伽罗禁不住面露同情之色。
齐谨之还在继续说着:“后来受灾的百姓越来越多,官府控制不住了,这才有小股人逃离了家园变成流民。听说,已经又几千人沿着官道一路北上。”
顾伽罗微惊,“北上?”
齐谨之面带惨色,“你也想到了?若是其他三地的流民与河北的乱民汇集起来,那就有上万人,届时他们紧逼京城,京城的安全都要受到威胁。”
顾伽罗的心直往下坠。
她倒不是担心这些流民真的会危害京城,毕竟京城附近驻扎的大军就有三万,城内还有五城兵马司、顺天府以及禁卫军,全都加起来足有五六万人。
对付一两万手无寸铁的饥民,根本不是问题。
顾伽罗怕的是,‘他’会借着灾民兴风作浪,直接祸乱京城。
顾伽罗夫妇想到的事,圣人和朝中大佬不可能想不到。
圣人听闻四地受灾的消息后,勃然大怒,连发几道旨意:严惩四地的布政使、知府、知县等一连串的官员,火速调集西山大营的兵马入京,着户部准备大批粮食、木柴、棉被等赈灾物资,然后选派得力人士前往北地安抚。
“安抚?不是剿讨?”
顾伽罗听了最新时政后,略略松了口气。如此大部分的百姓还能有个活路。
齐谨之点点头,眉眼间略带疲惫,自从他们夫妻感觉到妙真的计划可能有问题后,经过商量,他们做了一定的调整。
这些日子,齐谨之除了忙衙门的事外,还要抓紧时间安排这些,忙得那叫一个昏天黑地。
“另外,负责安抚的是太子,明天一早,太子便会率领户部的官员带着物资前往北地抚民,并主持灾后的各项事宜。”齐谨之揉了揉眉心,低声说道。
“太子去赈灾,倒也合适。”
顾伽罗点了点头,太子已经成婚,日渐成熟,圣人也有意让他接触政务。
且太子是储君,由他去安抚乱民,既能显是朝廷对他们的重视,也能震慑、驱使当地的官员。
腊月二十一日,太子率领大队人马浩浩荡荡的离开了京城。
腊月二十九日,却传来噩耗,太子一行人刚刚进入河北境内,忽然遭遇一伙乱民袭击,太子亲卫、随从全部遇难,太子下落不明……
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