马自强听后这才叹道：“也罢，那就只见见他吧。”</P>

于是，没多久，游七的外甥李继，就来到了马自强这里，行起晚辈礼来，道：“晚生见过阁老。”</P>

“贤侄既是楚滨先生之甥。当不必拘礼。”</P>

马自强笑着说了一句，就让人给李继奉茶，且问了李继些闲话后，才直入正题道：“不知贤侄来此有何事要言？”</P>

李继这才道：“松江有一富商，与徐老先生有亲，做得海外大买卖，且有一女极善诗词，因而难免心高，言宁为才子妾，不做庄户妻，故该富商因慕家舅之才，欲献女为妾，且以海利之二成赠予家舅，以为嫁妆，不知阁老可能促成此事？”</P>

“若能事成，这富商必以半成赠予阁老，为谢煤之礼，另赠二十万两银为阁老牵线之费。”</P>

马自强听后，知道这是在给他和张家行贿，且明显张家的游七已经愿意收这份贿赂，而希望他马自强也跟着一起收下这份贿赂，也就不好直接拒绝，只得笑道：“愿玉成此事！”</P>

李继大喜，就在又奉承了马自强一阵后，才告辞而去。</P>

而在李继走后，马怡就问着马自强：“父亲，我们真要收下这半成海利之礼和二十万两银？”</P>

马自强道：“我们家的分利，皆是因为权势得来的，而不是我们自己就该有的，故而我们该不该舍弃，也不是我们说了算的，而是更有权势的人说了算，所以先收着，回京后再说。现在不收，反而打草惊蛇。”</P>

“游七的事，也等为父回京后向元辅当面请示。”</P>

马怡拱手称是。</P>

接着，马自强就道：“吩咐下去，三日后，仆去华亭，拜见徐老先生。”</P>

马怡继续称是。</P>

三日后。</P>

华亭徐家外，已车马盈道，官船如林。</P>

而徐阶更是带着一众官绅，出十里长亭，迎接马自强。</P>

“扰民甚重，扰民甚重啊！”</P>

马自强见此就先对徐阶等官绅先叹了一口气，说了这么一句，然后才过来给徐阶行礼：“老先生一向安好？”</P>

“有劳阁老挂念，老夫倒也还算硬朗，只是今年槽牙有些松了。”</P>

徐阶笑说后，就道：“阁老爱惜民力，将来必为良辅。”</P>

“惭愧！”</P>

“仆奉圣命与元辅嘱托来察问民情，倒也正是问民间疾苦来，而如今见得江南民丰物盛，倒也庆幸国朝中兴在望也！”</P>

马自强说了几句场面上的话后，就与徐阶又寒暄了一会儿，然后再在徐阶陪同下，去了徐家，行了宾主礼，接着在宴礼后，才与徐阶于书房借着赏鉴金石的名义，聊起他来徐家的真正目的来，且道：“老先生，南直豪绅们的礼太重了！”</P>

“只要能使天下安，尤其是南直，不见干戈，这些礼都不算什么，皆是一份民意而已。”</P>

徐阶笑说道。</P>

马自强道：“只是元辅未必肯接受这份民意，改制还是要继续改的。”</P>

“祖宗的制度或许没那么好，但一直改制，也容易改成千古罪人。”</P>

徐阶突然敛住笑容说道。</P>

马自强拱手作揖道：“老先生说的是。”</P>

徐阶接着又问：“阁老这次南下，江陵可交待了阁老什么，可有要说过，接下来要改何制？”</P>

马自强答非所问道：“正要向阁老请教！”</P>

徐阶一怔，讪笑说：“老夫一林下遗老，又什么好见教的，不过是村野之言，言于阁老，难免有议政之嫌。”</P>

“老先生不比别人，何况这又非讲坛公议，不过是私下闲聊。”</P>