吃完晚饭，挽翠抢着和胆儿收拾碗筷，她拿人钱财，不能坐着享福。

楚镜平笑地抱起大宝，让他坐在膝头。「大宝，吃饱了吗？」

「饱饱，」小肚子都鼓起来了。

「大宝，娘今天教你什么诗，念来给爹听听。」

「嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期；早知潮有信，嫁与弄潮儿。」稚甜的嗓音像在唱歌，还学了娘亲教他时的恶狠脸色。

唉！楚镜平心中一叹。商贾非无情，是诗人误我呵！

看来挽翠对他的成见很深，心门难开，他得使出最狠的一招。

「潮来潮往之间，还不是等待？」楚镜平慢条斯理地道：「大宝，爹教你这句诗，听着了。愿得一心人，白头不相离。」

挽翠心头一震，手上的筷子掉了一桌。

心是专一的，不必等待，不会虚掷，始终如一,白头到老。

「大宝，爹告诉你一个故事。从前有个美女叫做卓文君，她很爱他的相公司马相如，两人一起私奔，开了一家酒铺维生。后来他们赚了钱，司马相如也被朝廷重用，这时司马相如就想娶妾，卓文君很伤心，做了这首白头吟，打算离开她的夫君司马相如听了，感到很愧疚，於是打消娶妾的念头，两人仍然很恩爱，相守到老。」

大宝睁着圆圆大眼，他不知道爹在说什么，他喜欢念诗，可不想听故事。

「你爹不是司马相如，爹是个一心人，娶了妻子以后，就会专心爱她，绝对不会让她伤心。大宝，你长大了也要学爹的专情喔！」

这些话明明就是向着自己说啊！挽翠镇定地拾起筷子，不让楚镜平看到自己的表情。

楚镜平像是自言自语，又道：「唉！我看这次回去就成亲，当个一心人吧，省得爹娘整日唠叨。」

胆儿正抱着碗盘走出门，听了差点绊倒在门槛，回头偷觑挽翠一眼，拿过她手里又掉下去的筷子。

「胆儿，算算日子，我们也该回去过年了。」楚镜平盘算道：「我不能耽误你和冬香的婚事，我也不能耽误我的婚事，嗯！不晓得爹娘帮我相中哪几家姑娘？我回去挑个中意的，赶着过年前下聘，完成终身大事。」

胆儿吐了吐舌头，不知道少爷在卖弄什么玄虚。他从来没见过少爷半途而废，看上的好货势必买到手，不可能追挽翠姐姐追了一半就撒手。

楚镜平忽然又想到什么似地。「也不能再让胆儿打杂了。挽翠，既然你是管家，赶明儿我就找几个丫鬟、仆妇让你管一管。」

「不用了，我会扫地、洗衣、煮饭，不必楚大爷再破费请人。」挽翠竭力保持镇定，内心还是乱哄哄的一句话：他要成亲了……

「不行，管家只要发号施令就好，下面还是要分工。」楚镜平为自己倒了一杯爇茶，好整以暇地微笑道：「如果你坚持要做事的话，那就每天早上过来整理我的房间，叠叠被子吧。」

「好。」有气无力地回答他。

「我看这样吧，过年后我会带新婚妻子来这里玩玩，挽翠，等我回去以后，你帮我把房间布看一下，记住，要布置得像新房一样，这样她才会高兴。」

「好。」

越来越像是主人吩咐下人办事了，挽翠神色一黯。她到底在奢望什么？她还以为他会娶她吗？他不过是可怜她的际遇，给她一分活儿维生罢了。

轻别离的商人，说走就走，绝非良伴。

楚镜平好像道破她的心事：「这趟出门之前，我就告诉我娘十二月一定会回去，说好的日子不能耽搁，这才不会让娘亲担心。按照往例，我和胆儿过完元宵才会出门，我还要去京城一趟，等回到这里，大概是明年正月底了。」

这一离去，有两个多月呢！这两个月，足以让他择偶、成亲、与另一个女子厮守一生……

「挽翠，我交代得还算清楚吗？」

「呃……知道了。」挽翠回过神，垂了首，「楚大爷如果没其它的事，我回房去了。大宝，过来。」

「还是你想跟我回老家走走？」不忍看她失魂落魄的样子，再换一个方式拐她。

「不，我留在这里。」

心头为何酸苦？为何如锥在刺？挽翠不解自己的心，转头就走。

「娘！」大宝跳下楚镜平膝头，追了出去。

楚镜平逸出一声悠悠长叹；他不愿让她伤心，但他一定要她自己打开心门。他可以轻而易举掠夺她、让她屈服，但他不愿意这么做。

她过去受伤太深，再有任何粗鲁的举动，只会令她更加封死自己。他尊重她，他要她完完全全接纳他之后，才会去碰她。

然后，才是两人契合的最佳时刻。

接纳之前是等待。

等待她发现自己的心，软化、开启，以柔情迎向他。

＊＊＊

离去的清晨，挽翠来到楚镜平的房门前。

这时他应该起床了吧？轻推房门，看到凌乱的被褥，她心底涌上一股酸酸甜甜的奇异感觉。

每天为他整理床铺，抚着微温的棉被，她就好像接触到他温暖的胸膛，往往摺一条被子就要摺上老半天，或许是想多吸闻他曾经存在的味道吧？

赫然看到床前一双鞋，她止住脚步，他还在睡？

不！他醒了，他躺在床上，一双深邃的眼正在注视她。

「楚……楚大爷，对不起……」她转身想走。

「挽翠，等等。」楚镜平坐起身，掀开棉被跳下床，「我在这里，你一样可以叠被子。」

「我去帮你端水。」

「这种小事，有丫鬟会做。」

他为她请了两个丫鬟、两个洗衣煮饭的仆妇，她是一个无所事事的管家。

挽翠低了头，快步走到床前，开始为他整理被子。

那温爇的被子烧烫了她的手，她不敢大幅抖动被子，怕会让他的味道散了自己一身。

楚镜平从容不迫地躁起衣衫，注视她柔和的背影，以及那缓慢不舍的动作。

「我今天要走了。」

「喔。」轻轻地把他的温暖摺叠起来。

「我请玉泉他们夫妻过来看你，衙门那边也打点好了，县太爷会加强这附近的巡守，你安心住着。」

「我会帮楚大爷看好屋子。」

他不喜欢她喊他楚大爷，不过，这刻意的隔阂显出她内心的不安，因为她在意，所以故意表现得客气生疏。

他绽放一抹自信的微笑。「我不在的日子，你要多吃胖几斤肉，不要因为想我而吃不下饭……」

「谁会想你！」她气恼地转身抗议，「我一个人吃得更饱，看到你我就消化不良！」

呵！又逗出她的情绪了，她生气时比优怨无语时好看呢！虽然他渴望她的温柔笑脸，但现在也只好记住这张微嗔带怒的俏容颜了。

「你不想我没关系，大宝大概会想我。如果他想我的时候，你就跟他说：爹也想大宝，可是爹要回去找爷爷，以后爹再带娘和大宝去爷爷家玩……」

什么爹娘爷爷的！挽翠恼地摔下摺得整齐的被子，变成了一堆碎豆腐。

「楚大爷，你要成亲了，我不希望这些话被夫人听见，因此误会挽翠。我也会教好大宝，以后不让他乱叫。」

「啊！对了，我差点忘记要回去成亲。」他的笑意深浓，「挽翠，别忘了帮我打点这间新房喔。」

心脏又被刺了一下，她漠然道：「我没忘记，不知道楚大爷喜欢什么颜色，我好去挑新被。」

「随便你。」

「是你要住的房间，总有自己的喜好吧？」

「好吧，既然是新房，那就喜气洋洋，大红色喽！」

「我不喜欢红色！」

红，是她心里的痛。