「一百两……一百两……」骆宏忠变得结巴，「在楚公子刚来时，我们不知道楚公子喜欢……喜欢我妹妹，那时候就……就收了……如果……」

楚镜平冷冷地道：「如果我早说要娶你妹妹，你们就来跟我收一百两，是也不是？」

「不是的！」骆家兄弟赶紧回答，自从楚镜平出面为大宝看病之後，他们就知道事情麻烦了，又舍不得吐出一百两聘金退婚，心想拖过一天算一天吧。

楚镜平怒道：「你们还把挽翠当妹妹看待吗？她离开颜家之後，你们有尽到兄长的责任照顾她吗？如今还有脸以兄长的身分为她主婚再嫁？！」

你未免管太多了吧！骆家兄弟一肚子气，但一想到卖地的丰厚收益，可以让他们去赌坊翻一翻，只好憋住了不讲话。

楚镜平怒气冲天，见到挽翠被欺负，他说什麽也无法冷静下来。

「胆儿！」楚镜平大叫一声，门外的胆儿立刻跳进来，把一间小屋几乎挤得无立足之地。

「给骆大爷一百两！」

「是！」胆儿掏出一张银票，恭恭敬敬捧到骆宏忠面前。

「骆大爷、骆二爷，我代垫一百两，你们想办法和庄大爷解除婚约。」

这家伙简直把他当透明人了！庄迢龙气得七窍生烟，指著楚镜平道：「姓楚的！请你弄清楚，是我先聘了挽翠娘子，她是我的人！」

「今天人证俱在，告到官里，我就有办法把你告成非礼之罪！」

庄迢龙冷笑道：「你也睡过她，大家彼此彼此……」

话未说完，楚镜平脸色转为铁青，语气更是冰冷。「好！这就是民风淳厚的惠文城！哥哥不照顾妹妹、药铺不帮幼儿看病、恶霸在光天化日下欺负孤儿寡母，这种地方不值得我留下来，待我到官府告状後，就带挽翠母子离开！」

「楚公子，您……您要去哪儿？」骆宏义紧张地问道。

「走了，再也不回来。」楚镜平向来笑脸迎人，此刻说话再也不留情分，「不买地、不酿酒，反正都是口头谈谈而已，我还来得及收手。」

此言一出，庄迢龙立刻後悔！虽说他家有恒产，但谷仓里堆了几万斤麦子，万一烂掉了、发霉了，全都是他的银子啊！更何况开设酒坊之後，他日後收成谷物有了出路，这些收益可不是一百两的挽翠所能比拟的呀！

骆家兄弟更是惊慌，眼见到嘴的肥肉即将飞走，忙好言劝道：「楚公子，别生气，我们跟您赔不是了，楚家买地酿酒的事，上头的巡抚大人都看好，说是有利地方发展，为了惠文城老百姓的生计，我们兄弟在这里求您了。」

还不是为了他们的荷包！楚镜平心中纵有不屑，脸上仍然没有表现出来。

庄迢龙换了一张笑脸道：「楚公子，我只是路过进来看看挽翠妹妹，我怎敢非礼你要的女人？一百两的退聘我收下就是了，咱们有话好谈。」

「你把大宝打伤，没有商量的余地。」楚镜平的态度仍很强硬。

「是我不小心碰到小娃娃，不是打伤的。」庄迢龙赶忙解释，又掏出几锭银子，陪笑道：「我也不敢要楚公子的一百两，这里有些钱，就给小娃娃看大夫、买果子吧。」

「不必了，我自然会照顾大宝。」

骆宏忠又道：「既然是大宝自己摔伤，楚公子也别生气了，今晚我们兄弟摆桌酒席，喝喝酒，就气消了。」

「是了！是了！」骆宏义也忙打围场：「大事化小，小事化无，没事了。」

大家都是生意人，也是地方上有头脸的人物，一点就明白，楚镜平冷眼相看，见好即收。

「今後谁也不准再打扰挽翠母子。」

「不会了！不会了！」三人异口同声。

挽翠披头散发，抱著大宝坐在床边，被这群男人弄得心烦意乱。

这是她的家，这些人挤在这边做什麽？又闹烘烘地吵什麽？

「出去，出……去……」无力地喊了出来。

眼前都是人影，叽叽喳喳，她觉得好气闷，又大喊一声：「出去！」

那些人影好像动了起来，她无心再去管他们，一心一意只有受伤的大宝。

可怜的儿啊！才刚大病初愈，又让坏人撞伤了头，挽翠又痛又怜，她方才已经撕了裙布帮大宝包扎，此刻见他昏睡不醒，小脸苍白，一颗心又裂成无数碎片，泪水一滴滴掉了下来。

「大宝！大宝！你看看娘一眼呀！别睡呀！」

在他身上柔了又柔，大宝终於蠕动一下，茫然睁开大眼，蓦地放声大哭。

「大宝啊，」挽翠心疼地搂紧儿子，泪如泉涌，「大宝不哭，大宝把坏蛋打走了，大宝好勇敢，娘好高兴！」

「哇哇！」大宝瑟缩在娘亲怀抱中，怕坏人还要来摔他。

「别怕，大宝保护娘，娘也会保护大宝，没有坏人了，别哭呵！」挽翠一边劝哄著，泪水却不可抑遏地掉落，沾湿了大宝的软发。

她是一个弱女子，保护自己都成了问题，又怎麽保护至爱的儿子？

门破了，她的天地也毁了，原来她用来隔绝外界的大门是如此脆弱！

有谁能帮她遮风挡雨？还她一个安详的生活？

洞开的门口走进一个人，柔声地唤她：「挽翠。」

这人怎麽可以随便走进她的屋子？挽翠低下头，嚷道：「你出去！」

楚镜平坐到她身边，心痛如绞地望著她的梨花泪雨。

是他疏忽了，原以为让她回来过几天平静的日子，她才会心甘情愿过去别庄当管家，谁知道竟冒出庄迢龙这只大色狼！

她是需要被保护的，他不能再离开她。

曾几何时，他不再只是娶个贤妻的念头，而是为她的柔情所牵引，深深地探入她的内心深处，随她悲喜，与她同尝人生酸甜苦辣。

唯愿紧守她身畔，相伴一世，一生护从。

爱她。

「挽翠……」他又低低唤了一声，轻轻触上她的手臂。

「不要碰我！」她立即避了开去。

大宝泪眼婆娑地抬起头来，见到楚镜平，又是哇地一声哭出来，伸长了两臂要人抱，「爹！痛痛！」

「大宝，」楚镜平抱过嚎啕大哭的大宝，站起身轻拍他的背，「爹在这里，大宝不痛了，好乖，不痛了喔。」

「痛！」有人可以撒娇，大宝也不管真的痛不痛，哭得更大声了。

「哎，会不会撞坏头了？」楚镜平心头一怞，不觉焦急起来，「挽翠，我带大宝去看古大夫，我们一起去。」

挽翠神情恍惚，摇了摇头。她不要去人多的地方，那边有很多人会伤害她。

「挽翠，走呀！」他伸手要拉起她。

她猛然推开他，又向床头缩去。「不要碰我！」

「挽翠，你怎么了？不然我自己带大宝回城里了。」他素知她离不开大宝，他带走大宝，她也一定会跟著走。

她抬起迷蒙双眼，有些空洞，有些凄迷，望见大宝歪在楚镜平怀中，直觉那是一个安全稳当的避风港。

大宝跟著他，就不会被人欺负，也不会再吃苦了。

挽翠楞楞地掉下一串泪，又是摇摇头，把自己缩进了墙角。

楚镜平著急不已，现在母子俩都出事，一个该走，一个又不肯走，他立刻下决定，拿出巾子帮大宝抹了眼泪，轻声道：「大宝不哭，大宝听话，爹请胆儿叔叔带大宝到城里看大夫，看完就不会痛了。」

「娘……」大宝也离不开娘。

「大宝很勇敢，大宝先跟胆儿叔叔骑马回城，然後爹再带娘去找大宝。」

大宝止住了哭泣，圆圆大眼充满了对爹的信任。

「好乖的大宝。」楚镜平脱下外袍，将他裹起来保暖，走到门外唤著胆儿道：

「胆儿，快送大宝去看古大夫，务必外伤内伤都要治好，你照顾不来的话，再请玉泉他们夫妻过来帮忙。」

「少爷，没问题。」胆儿接过大宝，紧抱在怀里，跃上马匹扬长而去。

胆儿办事他放心，楚镜平望看马蹄扬起的尘沙，又蜇回屋内。

「挽翠？」

「你出去！」

「你不要紧吧？你刚才有没有受伤？」

「不用你管！」挽翠双目直瞪楚镜平，用力嚷了出来：「我的事情我自己会解决，不必你好心出面，拿了银子把我卖来卖去！」

楚镜平耐心解释：「我不是买卖你，是银子造成的问题，就要用银子来解决。」

「对！你有钱！你可以帮大宝看病，也可以把我买回去！」她忿忿地道：「楚镜平，你听著了，欠你的，我会还你，但你别想从我这里得到什麽！」

「我从来就不要你的东西。」他镇定地道。

「你要的！你就是有目的！」她不自觉地抓紧衣襟。

「我有什麽目的呢？」他无奈地摊摊手，「我想照顾你和大宝，不让你们被外人欺负，这算不算目的？」

「我会保护自己，不用你出面！」

楚镜平回头望了被撞破的门板，声音变得沉稳：「这是男人主宰的世界，不懂珍惜你的男人，他会破坏你的生活；如果有人懂得珍惜你，他会出面帮你解决所有的问题。」

挽翠一愣！过去，她的生命一直由兄长和颜均豪摆布，即使到了今天，他们的陰影仍然笼罩在她身上，甚至她的兄长还要继续躁纵她的命运。身为软弱的女人，她连抵抗的力气都没有，只能藉由另一个男人楚镜平来救她！

不！她不要他的施舍！她不要让其他男人保护！

她跳了起来，捡起掉在地上的大门闩，不由分说就打了出去，「你给我出去！这是我的家，不准你进来！」

「挽翠，你怎麽了？不要激动啊！」他忍受著棍棒的敲击，一步步退开，「我会保护你……」

「是男人就是坏蛋！」她泪水迸流出来，「出去！」

「挽翠……」他退到门口，心疼地看著她悲痛欲绝的眼神。

她又看到他深邃注视的神情了，而那眼眸里有她所没见过的疼惜。

她是多麽渴望有人能好好爱她、疼她，可是她能相信男人吗？谁愿意与她相守一世？不离不弃？

不可能的！婚盟会破裂，原本指望白首到老的夫君也会变成恶魔，世上男人更是专门伤害她的恶徒，没有男人会珍惜她！更何况是这个到处撒银子的有钱坚商？

她咬著唇，扔下大门闩，视线移向破门板。她是该离开了，这个小屋不能保护她和大宝，她要逃开这里！

但是她无处可去呀！外面都是男人，她不要见到男人！

「啊！」一声凄咽低号喊出，她跑进了浩渺天地之间。

＊＊＊

黄昏时刻，朔风再起，暗云堆卷，暗示著风雨夜的来临。

胆儿驾马车急驰赶来，当他扶下丹桂时，两人都被眼前的景象吓了一跳。

挽翠瑟缩身子，披头散发地坐在井边，头脸全埋进了臂弯之间。

楚镜平焦急地站在一旁，目光全然注视著不胜寒风的她，手里拿著一件黑色披风，却是迟迟不敢披到她身上。

「楚公子，挽翠她怎麽了？」丹桂忙问道。

「你来了。」楚镜平露出疲惫的笑容，又转眼盯著挽翠，「她不肯说话，也不让我碰她，我一碰她，她就又咬又打。」

丹桂看到他手背上一个鲜明的齿印，叹了一口气。「你还肯让她咬，别人却是把她打得更惨。」

别人？那个可恶的颜均豪？楚镜平心痛了一下，更明白她的失常了。

丹桂走到挽翠身边蹲了下来，语气温和：「挽翠，我是丹桂，我来看你了。」

「丹桂？」挽翠缓缓抬起头，两眼已经哭得红肿失神，乍见贴心姐妹，不觉悲从中来，泪水又是扑簌簌掉落。

「挽翠啊！」丹桂心疼地搂抱她，就像哄著大宝一样：「没事，这里没有人会欺负你，起来吧。」

挽翠失魂落魄哭喊著：「他们都要欺负我，我没力气，我怎么办啊！」

「我在你旁边，你别怕。」

「他打我啊！他说我没有落红，可我清清白白的身子，我不明白啊！」

「不去想了，你已经离开颜家，没有人可以伤害你。」

「外面都是坏男人，要我的身子……」

「没有了，他们都走掉了。」丹桂极力劝慰著。

「我怕啊！哥哥又要把我嫁掉，谁也不顾我，他们就是要钱……」挽翠大声哭号。

丹桂用力搂住她颤抖的身子，以坚定的声音安慰道：「挽翠，别想过去的事，从今天开始，谁也不能欺负你。」

「很多坏人啊……」挽翠几乎声嘶力竭。

「坏人很多，但是也有真心待你的人。」丹桂向楚镜平望去，意味深长。

「没有！没有！都是坏人！」挽翠大声嚷著，泪眼模糊。

蒙胧泪雾中，好像看到有人为她披了一件衣裳，是谁？是谁会真心待她？

依稀彷佛，她靠在井栏边不停地哭泣，他一次次走近她，想为她加衣，却让她拳打脚踢给赶走。

但他并没有走，仍守在她身边，寒风吹来，那翻飞的袍角一直在她身侧舞动，不曾挪移半步，紧紧相守。

是谁？还有谁能一世伴她？

「丹桂，我好苦！」没有人可以帮她了，她只能哭倒在丹桂怀中。

「过去了……」

风起云涌，暮色沉重，嘶吼的夜风也在哭泣。

楚镜平长长叹了一口气，优优缈缈，随著风声钻入了挽翠的心灵深处。

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