鲁王陈炳荣可是个不折不扣的聪明人，知道陛下要扶持乔家，便是打算另起炉灶，而他这个饱食终日、备位充数的藩镇，若是再无动于衷的话，前车之覆，后车之鉴，只怕不日就要“愧对天恩”，重蹈那位“兴庶人”的覆辙了。

温玉勇也猜测自己此行，剿匪兴许不是重中之重，毕竟与那山南起了年号“太平祥符”的何汉臻比起来，山东十二崮的小打小闹就是小巫无疑了。

几人剿匪之事并非刻不容缓，那或许就是陛下他肇基帝胄，想要先逼自己的几位皇叔祖服软。

鲁王这边是这样的，江南道越王那儿也大差不差，台、温、处三州府一道儿反了，一首旗帜谣广为流传：“天高皇帝远，田少相公多，一日三遍打，不反待如何？”

温玉勇心中大逆不道地想着，也得亏了离朝内忧外患，造反的地儿还真不少。

而他所料确也八九不离十了，早几月时间陈含玉就命印绶监大太监刘传玉去过鲁王府传话过，若非敕谕乔家剿匪一事几乎齐头并进，倒也勉强能个先礼后兵了。

陈含玉也是直言不讳地说，等平乱十二崮之后，自己就在京城静候鲁王光台，便是该“论功行赏”了，只要鲁王当时首肯，就算后续全局都是出工不出力，乃至隔岸观火，便能占上现成的大便宜，至多是一个世袭罔替，着实条件丰厚。

可惜这陈含玉看来再简单不过的袖手旁观，对于陈炳荣来说却无异于自断臂膀，须得有一份蝮蛇螫手，壮士解腕的决绝，毕竟十二崮匪患是他养在自家后院的豺狼，若是眼睁睁看着乔家剿匪成功，继而成为庙堂新贵，陈炳荣就是将刀亲自递给了陈含玉，必定是要步那位意图不轨的兴庶人的后尘的。

只可惜站在陈炳荣的角度，这世袭罔替应该不假，却是有越王陈枢贤的前车之鉴，有些过于敷衍了，鸡肋。

还是先帝陈斧正在府顺年间提出的老一套，分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事。

这不就是变相的削藩了吗？叫一个手握数万兵权的老藩镇如何甘心？

须知离朝在太祖皇帝之时就许下诺言，宗籓世世皆食岁禄，昭显帝王亲亲之谊甚厚。

陈含玉这个不肖子孙！祖宗成法，不刊之典，岂能违戾？

鲁王自认比起兴庶人之前的所作所为，自己已经算是恪守规矩、偏安一隅了，故而陈含玉此举，有些咄咄逼人了。

而自以为捋清来龙去脉的温玉勇却是安心不少，如此说来，无论这贺炎彬所来出于何种目的，至少有八分确定他是友非敌，也是顺势拿起那所谓的蒙山茶呷了一口。

嗯，还真别说，香气馥郁，鲜爽回甘，齿颊留香。

贺炎彬见状，心道真如世子殿下所言，这温玉勇就是个刚愎自用，自作聪明之人，多半只管臆测，并且先入为主，不疑有他。

之后的时间，鲁王府护卫指挥使贺炎彬与仪銮司百户温玉勇还算相谈甚欢，敲定了诸多事宜，若是按照两人“一拍即合、高屋建瓴”的合谋，有鲁王府这一千围子手和一千护卫的加入，择日会兵，剿匪之局必定势如破竹，不消三月时间便可平定十二崮，届时各回各家，论功行赏。

贺炎彬还不忘笑言让仪銮司在皇帝陛下面前为鲁王美言几句。

温玉勇满口答应，凝滞气氛谈笑间冰消雪释。

至于占据主场的乔家众人却自始至终沦为两方陪衬，老家主乔幽谷毫无芥蒂，茶过五味仍是说着没见地的车轱辘话，老家主尚且如此，乔家六房各自就更是有心无口的泥塑木雕了。

贺炎彬便将众人作态一一看在眼里，这般唯唯诺诺、亦步亦趋的模样，哪有一点背靠朝廷，方兴未艾的样子？

可越是这样，越是不容小觑，正如世子殿下所料无二，会咬人的狗不叫。

就当温玉勇与贺炎彬你来我往还要拉扯一番之时，一旁老神在在的王宁虎却是忽然站立起身。

此举引得众人纷纷侧目。

王宁虎却兀自踏步，向厅堂外走去，就算今天喝的是金贵万分的蒙山茶，他一个俗人同样品不出其中滋味，不如兰陵美酒的郁金香、琥珀色更能勾人，他能坐到现在，已经是给足了温玉勇和乔家面子了。

大房乔远生见到王宁虎动身，赶忙出声问道：“王客卿，你这是要去哪里？”

王宁虎脚步一顿，背对众人，隐隐面露无奈之色，他虽是武人，可五大三粗的也就仅仅是外貌而已。

这节骨眼，乔远生还整这一出，是聪明反被聪明误还是刻意为之？真不知道出头椽儿先朽烂的道理？

他却是懒得多想，转过身来，对着乔远生瓮声瓮气道：“找你娃儿去……一日练，一日功，一日不练十日空，今天的时辰差也不多了。”

乔远生先是错愕一瞬，旋即惊喜交加，赶忙抱拳，既激动且惭愧道：“朽木不可雕，犬子叫客卿劳神费心了。”

王宁虎点点头，没有客套，因为这是真费心。

乔幽谷只是默默将这一幕看在眼里，不动声色，自己的儿子自己了解，若是这般心性，家主之位也注定轮不到他头上，毕竟一家之主，可不会像皇位一样要立长立嫡。

王宁虎离开厅堂后，在错综复杂的乔家堡中绕行去了乔英平日蜗居的小院，却是没有发现乔英的踪影，只有他的贴身丫鬟谢幼如在。

王宁虎微微凝眉，问道：“少堡主呢？”

谢幼如也是峨眉微蹙，十分为难，自己依附这个失了势的少堡主暂且在乔家获得一夕安寝，怎么敢出卖他呢？

可王客卿她同样也吃罪不起，万一他眼恶了自己，以后不叫自己陪学少堡主了也未可知啊。

王宁虎见状笑了，这小妮子，性子还挺拧巴。

“怎么，少堡主出门撒野去了？”

谢幼如不答，扭扭捏捏，算是默认。

王宁虎哈哈一笑，没说什么乔英不在也无伤大雅，你在就好的话，毕竟教武功，要出师有名。

他只是促狭道：“那你这贴身丫鬟也不贴身啊，怎么不和少堡主待在一起？”

谢幼如闻言微微赧颜，低头不语。

王宁虎不再打趣她，说道：“行了，去演武场等着吧，我去寻少堡主。”

谢幼如心中窃喜，乖巧点头，表现得很是驯服。

却是又听王宁虎问道：“东？西？南？北？”

在吃了一颗定心丸之后，谢幼如这次没有游移了，掩耳盗铃般在袖中伸出一指，动作还算隐晦。

王宁虎点点头，心中哂笑道，“不愧是少堡主，今天这种日子还敢走正门呐？”

王宁虎很快出了乔家堡大门，远见乔英只有身形只剩一个白点，身下一匹中看不中用的白色高头大马，通体雪白，四个黄蹄子，貌似气质高贵非凡，取了个曳电驹的名头，其实名不副实，此刻马驮着人，正缓辔而行。