（小万我又回来啦！）</P>
炎禧元年，九月十三。</P>
重九踏秋过后的第四天，天晴朗。</P>
重九当日秋高气爽，万里无云，今日也是如此。</P>
俗谚有云，“重阳无雨一冬晴”，又说“初九无雨看十三，十三无雨一冬干。”</P>
若是古人诚不我欺的话，估摸着今年的京畿将会遇上一个旱冬。</P>
太平县一处私塾之中，有茂才功名的王思高王夫子合上书页，看了屋外一眼，天色已然不早了。</P>
堂下适龄孩童都纷纷面露希冀，煎熬大半日，这是终于要下学堂了。</P>
在京城上学并不是一件奢侈的事情，有府县儒学、义学、社学、书院之设，只要身家清白，孩子适龄，人人都有学上，故而几乎见不到邴原泣学的故事上演。</P>
王思高早过知天命的年纪了，还只是个附于诸生之末的老附学，好在也能廪膳。</P>
可即便每年收到未经盘剥的廪饩银足四两，也不够他京城生活的，无奈当了个私塾夫子，自认是个才疏学浅之辈，只敢效仿先贤，虽说有教无类，但也只能接收些家贫无以至学的穷苦人家孩子，收些不沾黄白物的束修果腹度日。</P>
故而这叫名私塾的地方，与那聚集孤寒，延师教读的义学也差不离了。</P>
渐渐地约定俗成一般，王思高所在的乡塾虽是长学，治学严谨，但大多孩子都是去留随心，进了学堂之后，短则三五月，长则一两年，自然而然就不读书了，也不太会提前招呼，极为罕见有那十年寒窗苦读叫他把自己一生学问倾囊相授的存在。</P>
反正家长也只要求自己孩子不做那一字不识的白丁就行，至于短短年月能学多少就都看夫子的本领和良心了，全然不问自己的孩子是否愿学，是否认真学。</P>
王思高拿着戒尺，不轻不重地拍击这桌案，感叹着何日寒月暖煎人寿，自己的身子已经连久站都吃不消了，可叹，若是在正规官学的课堂上，多半还会配有一个小胥，负责巡列而挞其怠慢者，而他只管讲书就好。</P>
台下学生岁数都不大，个个归心似箭，归家之情溢于言表，只是碍于夫子的威严，勉强还算端坐着。</P>
王思高叹了口气，难得好脾气地劝诫道：“少壮不努力，老大徒伤悲，学问之道，非一朝一夕之功，需要持之以恒，方能有所成就。你们现在正是读书识字的好时光，莫要辜负了这大好年华。”</P>
他环顾四周，看到孩子们虽然表面上还在听着，但眼神已经开始飘散，显然心思已经不在课堂上了。他心知肚明，这些孩子年纪尚小，心性未定，对于做学问的热忱自然难以持久，相比之下，反倒家里那一口热乎饭更能叫他们牵肠挂肚。</P>
台下最后方座位上，一个孩子忽然大声开口应道：“夫子教训的是，盛年不重来，一日难再晨，学不可以已，学生朱颖，谨遵夫子教诲！”</P>
一众年龄大小不一的学子纷纷侧目，多半先是一惊，然后流露懊悔神色，可不是惭愧夫子这番话字字珠玑，而是懊悔自己怎么的没有先应一声，但被他招人嫌的家伙讨了乖去。</P>
于是乎学生都看样学样，各自应声一遍，只是二十几个学生的名字夹杂一起，就显得哗叫聒噪得很。</P>
王思高闻言，脸上脸色先是流露出一丝欣慰之色，可看清发声之人后，反倒不复笑意，瞥了那坐在学堂最末位的名叫朱颖的孩子一眼，眼神幽幽。</P>
老话说三岁看老，这小小年纪就会阿谀奉承、溜须拍马，长大还得了？</P>
好在他只是个屠户的儿子，虽能科考，可看他那迟慧的样子，将来注定也不会有大出息的。</P>
可笑王思高自诩自己有教无类，却偏偏记得这些孩子家里长辈的营生活计，或许如此才更显得他不偏不倚、一视同仁吧。</P>
此刻朱颖还有些沾沾自喜，心想自己今天算拍对了马屁，一句盛年不重来，一句学不可以已，已经搜肠刮肚榨干了肚里全部墨水，被夫子记好倒也不至于，至少以后抽背课文的时候，背不出来总好少挨几下打了。</P>
想起背书，朱颖就扭头看了看自己身边相隔不远的其貌不扬的少年。</P>
他长得是真砢碜啊，年岁估摸也不小了，听夫子说还得了什么失魂症，孤僻得很，叫朱水生，是外地人。</P>
可朱颖并不讨厌他，因为他很会背书，夫子偶尔抽背到自己的时候，自己有背不出来的地方，他都会仗义出手，小声提醒自己，为自己免去了诸多打手心的戒尺。</P>
所以在朱颖看来，这朱水生可真是异父异母的亲兄弟啊。</P>
别说，还都姓朱，说不得五百年前是一家呢。</P>
朱颖自觉自己是个知恩图报的人，在自己背书的时候施以援手之人，除了朱水生，曾经还有一个叫何肆的少年，他也念着呢，是也是王夫子曾经的学生，一个刽子手的儿子，不过现在嘛，已经犯了大逆之罪，被斩首示众了，王夫子还拿他举过例子。</P>
那天王夫子提及他时，起初还是神色鄙夷，义愤填膺，羞于言及他是自己曾经门生，后来却也黯然神伤，还念了一首无名诗，说要大家引以为戒，读书做人，切忌悖逆不轨，倒是没有要求强记，可破天荒的，朱颖却背下了。</P>
恰如刽子气雄豪，便向咽喉下一刀。</P>
五脏肝心皆砉出，方知王法不相饶。</P>
朱颖斜瞄了一眼朱水生，只见他的表情略带狰狞，其实是面无表情，长相嘛，就真一言难尽，就像逛城隍庙会时遇到的面塑师傅捏的面人一般。</P>
朱颖微弯的嘴角缓缓瘪下，带着几分忧心关切，这朱水生，总这么不合群怎么行呢？</P>
大家都说话表态了，就他不说，夫子一定会记住他的。</P>
朱颖暗叹了口气，心下有些担忧朱水生，却不知有几道不善的眼神正注视着他。</P>
也是与他年纪相仿的孩童，却是心中恶狠狠地想着，他这样不被夫子喜欢的学生，夫子叫什么来着？对了，朽木，粪土之墙！</P>
这样的人有什么资格出风头呢？</P>
但听夫子戒尺一落，闷声说道：“今天就到这里，散学吧。”</P>
少顷，一众学子鱼跃出学堂，比起学堂的枯燥无味，度日如年，此刻的学子各自生欢。</P>
王夫子门下没有大户人家的孩子，顶多是身家清不清白之分，家长自然要忙活生计，故而孩童们都没有人接送，只有一个例外的——朱水生。</P>
只见一个人清丽异常的女子站在私塾门口，双手交织身前，提着一个编织精巧的竹篮，静静候着，吸引了众多目光。</P>
朱颖缓步跟在‘朱水生’身后，没有恶意却难免腹诽，真不知道凭他那丑八怪似的面容，怎么能有这样花容月貌的姐姐？</P>
真的是一母同胞的吗？那他们的娘亲也未免太偏心了，真是肚皮里作数。</P>
看到何肆走出私塾，曲滢缓步上前。</P>
眼神空洞的少年只是微微抬头，瞥了一眼自己的“姐姐”，没有说话，显得生分得很。</P>
曲滢面色温和，伸手拉住了何肆的手，同时朝着他身后的朱颖也点了点头。</P>
只朱颖是个散发的孩子，即便不是第一次见了，可这等大美人儿对自己打招呼，还是心里刺挠得很，当即面色微红，想要说话，却是连磕磕巴巴问好道：“姐姐你好，我是水生的同窗。”</P>
曲滢含笑点头，“你好，我叫朱滢。”</P>