沈晴砚的理智逐渐回笼，她用力地推开了他坚硬的胸膛。

她的头微仰，倔强的双瞳中满是质问和失望。

或许此刻在她眼里，他就是个趁人之危的小人。

贺祈年的心隐隐抽痛，他贪恋地看过她的眉眼，按捺内心的隐痛：“我答应过你会还你一个健康的哥哥，就一定会做到。”

沈晴砚不再看他，转身离去：“希望小公爷能说到做到，不要轻易地许下承诺。如今我身在宅院，桎梏重重，即便心已想要远赴西北，身体也是寸步难行。小公爷与哥哥是至交，我如今能信任和托付的也就只有小公爷。来日哥哥能够平安归来，我必定尽我所能加倍偿还。”

贺祈年看着她离去的背影，心痛的感觉愈甚。那句报答，显得那么生分这一生。

这一生，他只想把她护在身后，尽力护她周全，让她无忧。

蜂蜜茉莉茶的香气逐渐冷却，贺祈年看着那杯没了温度的茶，怅然若失。

从贺祈年处回来以后，沈晴砚总是心绪不宁的。

她每日入梦，都会梦见种种前尘往事。大哥沉疴难愈，含冤而死，连唯一留下的血脉，她的小侄子也战死沙场，沈家无后而终。

所爱之人一个一个离她而去，连在梦里都痛彻心扉。

每每在噩梦中醒来，身上都出了一身冷汗，脸上全都是冰凉的泪。

她真的很害怕，这一切会再度发生。而这些是她和身边亲近之人，包括阮氏都无法言说的，只能将一切都藏在心里。

阮氏看她最近都闷闷不乐的，日渐消瘦，特意做了一桌子好菜。

满满一桌菜摆在桌上，阮氏不住地给她夹菜：“你个小姑娘家的，整日愁眉苦脸的没个笑模样，吃饭也心不在焉的，瞧你，脸都小了一圈了，快尝尝这个。”

沈晴砚有一筷子没一筷子地吃着，味同嚼蜡。

阮氏看得叹气：“你呀，自从上次受伤之后，一夜之间像是长大了好几岁。我知道你是个心里有主意的，不愿意让我操心。可当娘一百岁，长忧九十九，有什么你不必憋在心里，跟娘说说。”

沈晴砚终究还是不敢把沈安年的事说出来，这样的担忧，就让她一个人承担吧。

这一顿饭吃得没滋没味的，沈晴砚没吃几口就说饱了。

“你这孩子！从前明明最喜欢这些菜的…哎，你不吃菜，喝口汤总行吧，喏，把这碗汤喝了。”阮氏看她这幅样子头疼，端起碗给她盛汤。

沈晴砚拗不过阮氏，只能把汤碗端起来，还没凑到唇边，熟悉的味道便钻入了鼻孔。

沈晴砚的瞳孔微震，惊讶地看着这碗汤，着急地抓住阮氏手：“娘，你这汤哪里来的？”

阮氏被她一吓，没好气地说：“这汤是我亲手给你做的啊，没有经过别人的手。”随即阮氏也反应了过来：“怎么了，这汤是不是有什么问题？”