“二小姐这说的都是什么话……我对沈家是忠心耿耿的，绝无二心的。”

陆姨娘强自辩解着，闪躲的眼神暴露了她的心虚：“主君之前就说过，身边服侍的人都得是知根知底的才好，沾亲带故总比外头那些不知道底细的好些。提拔亲信也是遵从主君的意思，我实在不知道他们为什么会变成现在这样啊！”

陆姨娘深怕沈牧会误会，用祈求的眼光看着沈牧：“我知道自己看人的眼光不算好，难免有些亲戚打着我们沈家的名号形式不检点，这确实有我识人不清的错处，可要说我对沈家不忠心，那是万万不可能的呀老爷！”

沈晴砚就知道陆姨娘不会承认，不过她也只是敲打一二：“是么，姨娘既然要表忠心，就别做这些让人误会的事了。姨娘精明，可得小心自己聪明反被聪明误了。往后还是不要把沈家人当傻子，不是什么臭的烂的，都能到我们家来攀亲戚的。”

陆姨娘被她说得难堪，心里又慌乱不知道沈晴砚是不是还知道些什么别的，只能讷讷地答应。

她转头给沈索香递了个颜色，沈索香立刻会意，端了一盘轻巧的点心过来。

“爹爹，这是姨娘亲手为您做的荷花酥，特别应景，爹爹可要好好尝尝。姨娘为了做这个，手都被热油溅到了好几次呢。”

陆姨娘适时地把手藏到身后：“你这孩子，谁让你说这个。”

眼看着沈牧看着陆姨娘的眼神又多了几分怜爱，沈晴砚一哂。

沈牧的耳根子太软，这么多年都被陆姨娘耍得团团转也不是没有道理的。

不过会哭的孩子有糖吃，这样的道理她还是明白的。

“父亲您瞧。”沈晴砚让婢女呈上早就准备好的孔明灯，指着上面的一处空白：“这是母亲特意准备的孔明灯，母亲亲自用线纺纱，绣了对大哥的祝愿。为了做这个，母亲不知道熬了多少夜。女儿也添了一些祝福之语，还请父亲提笔赐墨，为哥哥祈福。”

沈牧看了看精巧的孔明灯，又看了看阮氏眼里发红的血丝，轻叹一口气：“夫人用心了。”

他也二话不说，提笔添上祝福之语。他们寻了一处空旷地，点上火之后，沈牧拉着阮氏的手，一起执着孔明灯，等待热气慢慢将灯充盈。

阮氏看着的沈牧的眼神也逐渐柔和起来，此情此景，仿佛回到了多年前的新婚时光，两人也有过蜜里调油，新婚燕尔的时候。

沈晴砚瞧着两人看向彼此的眼神里多了几分缱绻，毫不掩饰心中的喜悦。母亲虽然强硬，但并非不通情理，不渴望夫君的柔情，而沈晴砚也知道，沈牧对阮氏也并非无情。

从前每每陆姨娘使计，总能把阮氏气得跳脚，落在沈牧眼里，更加不喜，转而怜惜陆姨娘。

阮氏也更恼恨，她的骄傲不能容许她像陆姨娘那样乞哀告怜，他们也在争锋相对中忘记了从前的柔情。

陆姨娘离得远，也看见了两人的亲昵，还想要上去阻挠，直接被沈晴砚别住了脚步：“姨娘，你瞧见了吧，你这么多年费尽心思地母亲使绊子，耍手段，又有什么用呢？你把别人当傻子，等他们幡然醒悟了，第一个遭到反噬必定也是你。”

沈晴砚的声音又狠又轻：“你要是聪明的话，就别再耍什么小心思，让你的那些亲戚，离沈家的大门远一些，否则我让你们吃不了兜着走！”

陆姨娘被她的威胁弄得心惊，隐隐觉得沈晴砚变得不一样了。从前的她哪有这样的心思，哪有这样狠辣的手段，整日被阮氏护得跟小鸡崽似的不谙世事。